文／檸檬

相信大家都看過或聽過《格列佛遊記》，故事內容簡單說就是格列佛到了大人國和小人國一遊，其中有趣的是，格列佛漂流到小人國時，發現這個國家的一切都只有「正常尺寸」的1／12。例如在小人國裡，平均小孩的身高，是格列佛國家平均小孩身高的1／12；牛、羊和雞等動物的體長也是格列佛國家平均動物的1／12。

有趣12 創造神奇



小人國的居民對格列佛的出現感到既驚訝又有趣，引起駱驛不絕的參觀人潮，小人國國王和格列佛商量，希望他不傷害小人國的國民，格列佛答應後，受到國王的熱情款待。格列佛的食量相當驚人，相當於1728個小人國國民的食量，這個數字怎麼統計出來的呢？答案是12×12×12＝1728，這個食量對小人國來說，可是個驚人的數字啊！不過，作者為什麼會選擇「12」這個數字呢？原因是作者是英國人，當時的英國採12進位制，例如1英呎＝12英吋。「12」真是個有趣的數字，那麼除了故事以外，「12」這個數字還有什麼有趣的應用呢？

運用12 締結美好



古羅馬時期的數學家認為，「12」是個完整且神奇的數字，而這反應在曆法上的是一年有12個月、12小時制（一天是12小時的兩倍）、黃道12宮則是將一年分成了12個星座等，此外在當時宗教最受崇拜的是奧林帕斯十二神，可以說「12」是在當時的科學、宗教和占星學上，扮演了神聖的角色。此外，在西方文學中，英國劇作家威廉‧莎士比亞（William Shakespeare）的浪漫喜劇《第12夜》、蘇聯詩人馬爾沙克（Samuil Marshak）的童話劇《12個月》、美國作家奧格·曼狄諾（Og Mandino）的小說《第12個天使》等等，都用了奇妙的「12」。

東方12 缺一不可



在東方，「12」也扮演著不可或缺的角色，例如中國古代的12地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），與當時一天的12個時辰對應，也與12生肖相對應（子→鼠、丑→牛、寅→虎、卯→兔、辰→龍、巳→蛇、午→馬、未→羊、申→猴、酉→雞、戌→狗、亥→豬）。此外，12地支也對應到了中國的24節氣。24節氣的命名也反應了氣候的變化，而氣候變化對於古時農業生產來說極為重要，為了更方便的根據節氣來安排各項農業生產，甚至還編出了相應的24節氣歌或是相關的諺語等等。

佛教12 知因得果



除此之外，在佛教中，「12」也是常見的數字，例如12因緣：無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生和老死；藥師佛有12藥叉大將為佛教的護法神，也是守護藥師佛法門眾生的12大將等。

舉了這麼多的例子，我們發現神奇的「12」似乎無所不在，甚至此時手上正在用的電腦鍵盤有F1～F12共12個功能鍵，手機的數字鍵盤上也剛好有12個鍵等，是不是很有趣呢？