文／子晴

當人類社會進入農耕時期，為掌握播種與收割等最佳時間點的需求，人們觀察太陽、月球以及氣候週期，於是發明了曆法。以太陽起落為一日，以月亮陰晴圓缺為一月，以太陽週期春夏秋冬為一年，構成曆法基本要素。然而，一年為什麼有12個月？這要從好久以前的古羅馬時代談起。

最早年曆 才304天



據說英文的月分名稱，源自西元前數百年的羅馬曆法，最早的羅馬曆法是羅馬城第一任統治者羅穆盧斯所訂定的。曆法很有趣，從三月開始，以戰神Mars命名，稱為Martius，後來成為英文的March；接著是以女神Aphrodite命名為Aprilis，成為英文的April；然後是以女神Maius命名的Maius，成為May，又以天后Juno命名的Iunius，即英文的June，但是六月之後則以數字命名。然而，古羅馬曆一年只有10個月，其中有6個月是30天，4個月是31天，這10個月加起來總共一年才算304天。

曆法變革 精益求精



這個奇怪的曆法直到西元前713年，在羅馬城第二任領袖努馬龐皮里烏斯時進行修改，他是在一年之中加入了兩個月，即英文的January（一月）與February（二月），成為一年12個月，但是那時一年也才只有355天，是為努馬曆。

努馬曆雖然比古羅馬曆精確，但與太陽週期仍有一年10日的差距；不出數年，即出現月分與季節落差，導致曆法紊亂。因此，西元前46年，大名鼎鼎的凱撒大帝（Gaius Iulius Caesar譯為：蓋厄斯‧儒略‧凱撒）再次改革，每4年增加10天與閏年，因此以他的中間名來命名為儒略曆，使用了多個世紀。

直到西元1582年，教宗格勒哥里13世再行著手修正，採用了義大利醫生利里奧的方案，在400年中去掉儒略曆多出的3個閏年，頒布更為精準的格勒哥里曆，而沿用至今。我們從曆法的演進，看見制訂的複雜與困難；基於前人的智慧，透過不斷修正，才終於確立現今世界通用一年12個月的格勒哥里曆！