紐約時報對緬甸宗教、族群衝突，有很生活面的報導：「仰光的夜晚非常黑，即使有路燈，也會因電力供應不穩定而時明時暗。一群穆斯林男子守衛社區直到黎明，他們永遠不清楚那些坑坑窪窪的街道和巷子深處潛伏什麼。」

「政府無法保障我們的安全。」這些人都是為守護一個貧困穆斯林社區而組織起來的。緬甸伊斯蘭教徒大多來自西邊的孟加拉，在緬甸這邊是羅興雅族。

「我覺得警察不會保護我們。」參加這個社區守護的男子藏木棍和金屬棒，檢查任何可疑的外來者。

不同族群 開始不信任

緬甸人口五千五百萬，佛教徒約佔九成，穆斯林僅佔百分之四到百分之八。在雙方和平共處幾十年後，穆斯林現在時刻擔心下一輪襲擊。他們說，恐懼和猜疑影響了兩個族群的往來，過去一年，肆無忌憚的佛教暴徒在全國各地發動襲擊。

自英國殖民統治時期，緬甸最大城市仰光就是文化多元的城市，佛教徒與穆斯林、基督徒和印度教徒緊密生活在一起。清真寺和佛教寺廟會相互毗鄰。迄今仰光逃過暴力侵襲，但也發生一些小衝突，擔憂佛教徒社區和穆斯林社區將發生衝突的謠言甚囂塵上。

經營進出口公司的穆斯林貌貌敏表示，「這種不同族群間的不信任，我們有生以來第一次經歷。」他是一座清真寺的管理成員，這個清真寺距離佛教寺廟、基督教堂及印度教寺廟均只有幾百步距離。

穆斯林 自認是緬甸人

「我們本希望過更平安的生活，卻沒想到會發生這種事。」這個清真寺去年安裝了監視器，防止縱火。他的顧客九成是佛教徒，但很多人不再光顧。他說，這是他第一次感到自己遭受歧視。

貌貌敏從小到大都覺得自己是緬甸人，現在感覺自己「被出賣」了。他表示，在軍方統治的數十年間，穆斯林至少兩次加入抗議隊伍，要求政治改革，「我們在美國大使館前遊行，高呼，『我們要民主！』」

在一定程度上，佛穆衝突是殖民時期遺留下的問題。當時，印度人以公職人員和軍人身分來到緬甸，其中多是穆斯林，激起緬甸佛教徒的怨恨。最近幾個月，激進派僧侶以歷史上的這些不滿為基礎，煽動恐懼，稱穆斯林生兒育女的數量超過佛教徒，可能會削弱這個國家的佛教特色。

從以上歷史來看，緬族佛教徒與印度穆斯林之間的衝突，屬於宗教層面的問題居少數，屬於種族、生活習俗的族群問題，反而是主要關鍵，譬如生兒育女的數量，這與宗教何干。

「但是，我們正在失去彼此的信任，」一個伊斯蘭商人說，「佛教徒和穆斯林之間的任何交易都可能演變成一個事件。」不斷發展的佛教徒運動獲得一些緬甸領導人的支持，一場名為九六九的運動旨在抵制穆斯林的產品。

穆斯林 努力融入社會

九六九運動自稱與暴力事件無關，但批評人士表示，充滿仇恨的講經一定程度上激發了殺戮事件。今年一月，西部若開邦佛教徒和穆斯林流血衝突後，部分穆斯林逃到馬來西亞或新加坡，也有人逃往泰國，被關在非法移民拘留中心。

緬甸的穆斯林表示，他們努力融入緬甸社會。「我們有緬甸的生活方式，」貌貌敏說，「我們是緬甸公民，我們上的是緬甸學校。」

部分佛教徒毫不諱言對穆斯林的憎惡。經營連鎖餐廳的梭尼尼表示，他通常避免僱傭穆斯林，因為「有很多不同之處，他們的態度、習慣、舉止」。

在房地產領域，信奉佛教的業主不願將房子賣給穆斯林。梭尼尼說，「如果你將房子賣給穆斯林家庭，整座大樓的房價都會走低。」就這兩例而言，種族因素仍大過宗教因素。

七月下旬，緬甸各地高僧在仰光集會，討論宗教爭議草案，若是該法案成案並通過，緬甸將禁止不同信仰者通婚。反對派領袖翁山蘇姬所領導的全國民主聯盟抨擊此案，認為有違人權。

維拉杜 佛教激進份子

激進派佛教僧侶維拉杜發動「九六九」活動，煽動佛教徒反穆斯林，要佛教徒抵制穆斯林所開的商店，他的民族主義的講道模式引起議論，時代雜誌以「佛教徒激進份子的臉孔（The Face of Buddhist Terror）」形容維拉杜。

時代雜誌指出，佛教的和平形象正受到激進力量挑戰，這股力量結合了宗教和種族沙文主義。「極端佛教的教父維拉杜身影瘦小，卻不斷傳遞巨大的仇恨，號稱緬甸的賓拉登。」

佛教的形象是虔誠信仰的容顏，散發光輝，裊裊焚香；信奉「不殺生」的虔誠信徒臉上，是純淨的面容。佛教徒絕大部分是清淨修持，與人為善，講究包容，與異教徒、其他族群和諧相處。這些廣大佛教徒，能感化少數佛教激進力量嗎？

種族衝突加劇 緬甸民主化代價？

今年三、四月間，緬甸再度因偶發因素引發佛教徒與穆斯林之間的衝突，迅速蔓延並激化。吳登盛政府民主化改革以來，政治和解進程加快，西方國家解除部分制裁，但在經濟和宗教領域卻不斷出現矛盾衝突。

七月十五日，緬甸總統吳登盛訪英，首相卡麥隆說，英國歡迎緬甸各項改革，也期待緬甸在二○一五年舉行公平自由選舉，但「我們特別關切發生在若開邦及羅興亞穆斯林身上的事，期待見到更多提升人權及因應區域衝突的行動。」

吳登盛是二十五年來首位訪問英國的緬甸總統，他在倫敦指出，有一個特別委員會正審查每個政治犯案件，年底前將釋放所有政治犯，也和國內各種族簽署和平協議，可望結束境內六十年的種族衝突。

逾十四萬人 無家可歸

過去一年，緬甸因宗教衝突已造成至少兩百人死亡，超過十四萬人無家可歸。

緬甸曾是英國殖民地，一九四八年獨立。上世紀六○年代後，英國和西方國家對緬甸實施經濟制裁，近年國關係有所鬆動。卡麥隆去年曾訪問緬甸，是緬甸獨立後首位到訪的英國在任首相。英國十分看重在緬甸的投資機會，希望讓更多英國公司抓住緬甸對外開放的機會；同時，緬甸也很重視與英國的傳統關係，希望加強雙邊聯繫。

經濟和宗教衝突，是民主化的代價，這種情景在中東和北非出現的各種「顏色革命」屢見不鮮。但緬甸不同，民主化剛起步，二十多年來被軍事政權壓制的各民族和宗教集團訴求面臨噴發，吳登盛政府能否有效控制，使民意得到釋放，又不至於引起社會動盪，考驗著民主化能否和平展開。

宗教衝突 只是表相？

此次宗教衝突，再度引起緬族民族主義和保守佛教徒的宗教狂熱情結，這對緬甸民主化進程無疑是阻力。

緬甸宗教衝突是一九三○年代英國殖民印、緬時期留下的後遺症。英國人侵佔緬甸後，把大批印度人遷入緬甸，其中有一半是穆斯林。這些穆斯林不僅在經濟上佔有優勢，並一度佔據更強政治資源，和土生緬甸人不僅民族不同、信仰不同，還存在利益爭奪，雙方產生敵意和衝突在所難免。

紐約九一一事件後，在伊拉克和阿富汗戰爭中，緬甸的穆斯林始終支持穆斯林兄弟國，當時的緬甸政府借機以反恐名義排斥、壓制穆斯林，這也是當時西方國家指責緬甸踐踏人權並予制裁的主要藉口。

但現在緬甸的政治格局發生變化，吳登盛表示，年底前將釋放所有政治犯，也和國內各種族簽署和平協議，可望結束境內六十年的種族衝突。由此看來，緬甸最重要的是緬族和穆斯林的種族衝突。一般人認為是宗教衝突，其實只看到表相，沒有察覺到關鍵因素。

民主化 解決地方武裝

對緬甸政府來說，民主化反而容易解決占人口少數的「民族地方武裝」和「宗教衝突」，依靠佔人口九成的緬族和其信仰佛教的宗教力量，保持一種民眾自發要求自由民主的和平。

目前來看，西方宣揚的民主制度和共同價值觀，對緬甸新興民主派有一定影響。緬甸需要以民主的姿態贏得西方支持，要以民主的理由「反證」前政府不民主的做法。當然，緬甸決策者也時刻感受「民主改革和緬甸特色」的複雜關係，宗教衝突正是體現之一，這對那些過於樂觀的民主派是一次不大不小的提醒。