編譯／潘楠慕

在「監視」無所不在的時代，從監視器、手機定位到社群分享，我們的每一個舉動可能正被某個看不見的眼睛記錄。神經科學研究發現，這種有形、無形的監視，會在不知不覺中影響大腦的運作。

200多年前，英國哲學家邊沁（Jeremy Bentham）設計了名為「圓形監獄」（Panopticon）的理想監獄：囚犯永遠不知道自己是否正被看著，卻因此自我約束。如今，從生活環境中的監視器到社群媒體，我們的生活有如「圓形監獄」的數位版。

澳洲雪梨科技大學神經科學家塞摩爾（Kiley Seymour）領導的團隊，利用「連續閃爍抑制」（CFS）技術，讓受試者一隻眼睛看快速變化的彩色圖樣，藉此暫時抑制另一隻眼睛對影像的察覺力，以這種方式測量大腦察覺的速度。試驗中讓一組受試者知道有攝影機在拍攝，形成「被監視」情境。

結果顯示，被監視組受試者反應速度更快、更準確，比未受監視者平均快將近一秒。塞摩爾指出，「被看著，會讓我們天生的生存機制進入過度運作的狀態，就像長期處於戰或逃模式，這對大腦是一種負擔」。

未參與該研究的加拿大滑鐵盧大學心理學家柯倫巴托（Clara Colombatto）認為，就大腦無意識處理外界刺激層面來說，這一秒的差異相當顯著；過去的研究曾推測，這種效應來自於眼神接觸，但是她的研究發現，重點不在於有一雙眼睛盯著你，而是你察覺到自己正被他人看著。

研究者警告，這樣的反應若長期被觸發，可能削弱專注力與記憶力，對思覺失調或社交焦慮患者的影響更嚴重。塞摩爾說：「現代社會的持續監視，在某種程度上讓我們變得更警覺周遭環境，也更緊繃、隨時準備反應。」