文／戴定國
「終於，在雨季行將結束之時，泰皇蒲美蓬結束波瀾壯闊的一生。」
泰國雨季在五月至十月間，王宮頻繁發布泰王病情；十月十三日泰王去世，享壽八十八歲。十一月開始的乾季，是否代表泰國民主的雨後天晴，變數還很多。蒲美蓬在位七十年，也許未必「波瀾壯闊」，但的確「風雨飄搖」。
一九四六年，二戰結束翌年，在美國出生、在瑞士受教育的他登基，年僅十八歲。他是世界在位最久的元首，恰好見證二戰結束七十年的這段現代史。
一九六○年代，東南亞政治狀況日趨混亂，軍方出身的沙立總理提倡「泰國式民主主義，就是以國王為元首的民主主義」，致力於強化國王和王室威信，並以尊王為藉口，打壓反對勢力，鞏固軍權。
神格化 人民是腳下塵埃
由於軍方在冷戰時期的推崇，蒲美蓬被神格化，有著受到敬畏的、近乎神聖的地位。在國王面前，泰國人需卑微地俯身在地或下跪，自稱他「腳下的塵埃」。體育賽事開始前、戲院放映電影前，要播放王室國歌。批評泰王家族，冒犯君主罪，最多可判十五年監禁。
另在美國長期支持下，蒲美蓬的王位挺過一九七○年代。那段時期，東南亞其他國家君主制被罷黜或削弱，共產主義帶來戰爭和革命。軍方高舉反共大旗，掌握政軍實權，與王室共治國家。
也是從七○年代開始，市場自由化的力量逐漸轉成政治民主化的訴求。泰共與政府間的武裝衝突升溫，學生吸收左翼養分，串連各大學針砭時政。動盪結果，促成一九七三年與一九七六年兩次民主運動，但歷經血腥奮鬥，未讓泰國成功轉型。
軍方未必一無是處。從五○年代到七○年代，軍方結合技術官僚，推行有效的財經政策，泰銖緊盯美元，維持固定匯率，避免通貨膨脹，配合日本等外資挹注，平均每年將近百分之七的GDP成長。
財團也與軍方互生共榮，以「穩定」為名介入政爭。政治穩定使泰國成為度假勝地，吸引外商投資，八○到九○年代維持平均百分之六的成長。民眾專心賺錢，軍方專心統治，彼此還算相安無事。
軍事政變 國王事後認可
蒲美蓬登基後，泰國出現十九次軍事政變，能否獲得國王事後承認是政變成敗的關鍵。二○一四年軍事政變，軍政府總理帕拉育晉見蒲美蓬，下跪俯身，獲得執政的合理性。
國王平時不問政事，但由於超然地位，多次在衝突中扮演調停人角色。有時站在街頭抗議者一邊，要求更多民主，更多問責；有時站在專制的軍方統治者一邊。
政壇紛擾，對立各方都以泰王名義爭取民意。王室雖與保守派的政經精英、軍方合作，也和民選政客若即若離，讓紅衫軍與黃衫軍彼此牽制，維持團結底線。
紅黃之爭實際是共和主義、民粹主義對君主主義之爭。紅衫軍來自農村、中下階級，不滿城鄉差距擴大。黃衫軍多為城市精英、中產階級，不滿政客貪汙腐敗與政策買票。
法老可汗皇帝 都已成灰
高度權威僅集中於蒲美蓬個人，王儲不孚眾望，恐無法繼承權威和尊敬。軍政府總理帕拉育宣布，王儲將守喪一年才繼位，這一年有很大運作空間。軍方可能扶助王儲當傀儡，「挾天子以令諸侯」。
泰王是威信的符號，軍政府自認是君主制的捍衛者。泰國人對政治厭惡已極，因此帕拉育軍政府的民意支持度，一度超過八成，對民主打了一巴掌。
軍權仰仗王權，王室「去神格化」等於間接削弱軍權。評論者指出，歷史早已證明，神的代理人無法強逼人民接受下一個代理，「成千上萬的法老、可汗與皇帝都已成灰」。
泰皇去世，對分離主義者而言，正可直接挑戰「去神格化」的王室。多年來，反王室運動日益發出更大聲音。「問題在於王室被塑造成全能的神，」學者舒拉西瓦拉克沙表示，「把王室塑造得愈神聖，它就變得愈不受問責，突破常識。」
泰國遊走於民主與權威間。無論拒絕民主的民主黨或帕拉育，為了達到自己認為的公平正義價值觀，以為手段可以不受法治約束，這種想法背離了民主真諦。
泰南分離主義「恐怖指數」全球第十
今年年初以來，泰國南部連續發生暴力襲擊事件，造成數十人傷亡。泰國政府指出，均為南部分離主義的恐怖攻擊。
分離主義盛行的南部三府（陶公、北大年、也拉），歷史上，曾是北大年蘇丹國的領地，後來為暹羅王國併吞。二十世紀初，英國進入中南半島，逼迫泰國簽下協約，瓜分北大年蘇丹國。
馬來人是北大年地區的主要民族，占人口八成，占泰國穆斯林人口的六成五。他們使用亞維語，即用泰文字母表示的馬來語。經濟上，北大年地區是泰國發展最落後的地區，貧困率高。文化差異和經濟邊緣化，加上泰國政府長期推行同化政策，使當地馬來人產生分離傾向。
二戰後，泰南出現「北大年人民運動」等組織，訴求高度自治，行使伊斯蘭教法統治。泰國強制採行同化政策，高壓統治。分離主義者提出五點主張，包括承認「民族革命陣線」是獨立運動，而非叛亂分子。
二○一五年軍政府與分離主義者和談，始終無法達成共識。總理帕拉育憤而斥為罪犯，馬上縮緊對南部三府的管控，頓時風聲鶴唳，發生連續爆炸案。
根據經濟與和平機構的「二○一五全球恐怖主義指數」調查，前十名除了伊拉克、阿富汗、奈及利亞、敘利亞、利比亞等司空見慣的國家，泰國名列第十名，而且連續兩年榜上有名，已從政治問題變成嚴重的經濟問題。
泰國政府力圖改善與馬來西亞和中東國家的關係，以減少分離主義的國際支持。但自身無穩定的政治秩序，使曼谷對南部穆斯林更無使力之處。
「假民主」荒廢經濟 泰國虛耗十年
泰國自一九三二年改行君主立憲以來，平均每七年發生一次軍事政變，似乎已成政爭「理所當然」的結局，也是「維持穩定」的代名詞。
八十二年來，泰國多數時候由軍人掌權。也許因為是佛教國家，軍政府雖獨裁而不殘暴，與中產階級為主的政治精英、企業合作，數十年來是全球成長名列前茅的經濟體，也是西方企業考慮海外投資的首選。但人民飽暖之餘，對軍政府實施戒嚴、壓制新聞自由、任意逮捕，不滿之聲始終未停。
二○一四軍事政變，曼谷一個民眾說，「我對政變不感到震驚，該發生的遲早都會發生。」一個反政府示威者說，軍方政變是正確決定。「但軍方承諾改革，必須兌現。」
二戰後，泰國出現過幾次文人政府，大都由軍方指定的人出任總理。民主各方也各有圖謀，民主派與既得利益者結合，民粹派以「惠民政策」贏得選舉，被批評政策買票，多屆聯合政府因為不穩定而垮台。
互斥的「假民主」鬥爭不已，給軍方「解救泰國」的藉口。政治鬥爭、軍事政變陷在惡性輪迴中。人民開始警覺，泰國虛耗了十年，經濟落後其他大幅躍進的亞洲鄰國，社會動亂也影響巨大的觀光收益。
去年十二月紐約時報報導，軍事政變後：「曼谷大皇宮擠滿大陸觀光客，市中心交通繁忙，豪華飯店的商業午餐生意興隆。不過，不要被這些景象騙了，泰國正在沉淪。」
泰國曾是中南半島的商業中心、言論自由的堡壘、鄰國難民嚮往的家。過去泰國人覺得貧窮的鄰國很可憐，現在卻羨慕不已。泰國的家庭負債比率在亞洲數一數二，竊盜搶劫案激逾六成。副總理宋奇承認，老百姓心情低落，泰國是「站在寒風中的病人」。
泰國經濟景氣今年開始回溫，尤其泰王去世，讓軍政府有了持續執政的藉口。但曼谷的精英不能再無視農民、中下階層的存在。讓他們分享經濟成長的果實，當他們不再是弱勢群體，塔信派（民粹主義）的吸引力就會縮小。到那時，泰國才有可能成為富裕、合格的民主國家。