編譯／潘楠慕

近年來愈來愈多研究顯示出，超加工食品（ultraprocessed foods）與肥胖和慢性病風險的關聯性。英國倫敦大學學院（UCL）率領進行的一份臨床試驗發現，即使符合營養標準的超加工食品，仍會影響體重控制，試驗顯示，避開這類食物，減重效果加倍。

這是迄今規模最大、時間最長的臨床試驗，檢視超加工食品對體重的實際影響。研究招募55名年齡介於20到60多歲的受試者，大多為女性，身體質量指數（BMI）介於過重與肥胖之間。試驗展開前，參與者平均3分之2的熱量攝取自超加工食品，比例高於英國成人的平均值。

研究設計兩套飲食方案，並提供受試者這些餐飲。這兩套飲食都符合英國的飲食營養指南中對糖分、飽和脂肪和鈉含量的限制，其中一套以最低度加工食品為主，如隔夜燕麥、原味優格、義大利麵；另一套為標榜健康的超加工食品，如即食全穀早餐麥片、調味優格和即食冷凍餐。

受試者分成兩組，以相反的順序試驗兩套飲食，先採行其中一種試驗飲食兩個月，再恢復自己原本飲食習慣一個月，之後採用另一套試驗飲食兩個月；每個人食用量不受限制。

試驗顯示，受試者食用最低度加工食品期間，減重幅度較高，平均減少約1.8公斤，飲食為超加工食品為主者，僅減重約0.9公斤。研究團隊推估，若此減重趨勢持續一年，最低度加工飲食可減重約9%到13%，另一套飲食方式僅能減少約4%到5%。此外，食用最低度加工食品，體脂肪減少量，也超過吃超加工食品的2倍。

這份研究在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊發表，報告第一作者、倫敦大學學院行為科學與健康研究員狄根（Samuel Dicken）指出，除了體重減少，受試者普遍表示，低加工飲食期間，更能控制食慾，這一點令人意外，因為「人們在減重時，通常容易想要吃更多」。

未參與研究的紐約州立大學營養流行病學家朱爾（Filippa Juul）推測，這類飲食可能「重置」人們的食慾，降低渴望吃東西的「食物噪音」（food noise），讓人只在真正飢餓時進食。

不過，哈佛大學公共衛生學院流行病與營養學教授威利特（Walter C. Willett）提醒，這份研究為期僅數月，為相對短期的觀察，減重研究需要至少持續一年觀察，因為初期體重下降，常會隨時間放緩、甚至反彈。

儘管如此，這項研究仍顯示，即使遵循健康的飲食法，減少超加工食品，仍能帶來額外益處。維吉尼亞理工大學營養學教授戴維（Brenda Davy）建議，雖然難以完全避免超加工食品，但是若能盡量自煮、著重選擇天然食材，會是維持體重與健康的最佳途徑。