文／王錫璋（前國圖編審）

現居倫敦的作者莎拉．妮薩．亞當斯（Sara Nisha Adams）是英印混血，《人生圖書館》部分靈感取自她的外公，透過書本與外孫女建立聯繫。小說中，一份書單讓兩個孤單互不相識的人變成忘年之交。



閱讀可以啟發人生，增進智慧，開擴視野，但書市如海，要讀甚麼書，買甚麼書，卻是個大學問，印裔作家莎拉．妮薩．亞當斯以精采、豐富的小說《人生圖書館》（The Reading List），描繪出閱讀的美好、圖書館的重要，以及經典書單的療癒功能。

因神祕書單開始閱讀

書中人物眾多，主線擺在一位住在倫敦溫不列區、妻子罹癌病逝的印裔老人穆凱許，以及在當地哈洛路圖書館打工的少女亞蕾莎兩人身上。亞蕾莎在家中和哥哥共同照護因父親離家，讓整個人生幾乎崩潰，無法料理生活的母親，兄妹倆身心都備受壓力。

老人穆凱許和十七歲的亞蕾莎本來都對閱讀沒甚感覺，但自老人喜愛閱讀的妻子奈拉因癌症病逝後，穆凱許也變成一個幾乎自閉的繭居者。

奈拉生前經常與小外孫女普瑞雅共讀，病逝之後，社區的圖書館和許多公共空間，卻不斷出現一張寫著有「假如你需要的話：《梅岡城故事》、《追風箏的孩子》、《少年Pi的奇幻漂流》、《傲慢與偏見》、《小婦人》、《天造地設》」的手寫書單。

許多人在無意中發現這張書單，有的人在圖書館某本書的夾頁中，有些人在百貨公司的寄物櫃，有的人在公共電話亭裡，發現這張斑駁書單的人，有的丟掉書單，也有不少人好奇地留下它，更有人按照書單找書來看。亞蕾莎是在發現書單的讀者離開圖書館後，見讀者留在桌上，好奇留下書單。

另一方面，穆凱許因太太病逝，意志消沉，生活沒有重心，讀了太太尚未歸還圖書館的《時空旅人之書》，而後身心獲得紓解。他為了這本書走出家裡，到圖書館還書，順便想問圖書館還有甚麼可療癒身心的書。

他到了圖書館，與亞蕾莎相遇，原本對閱讀也一竅不通的亞蕾莎，為了讓自己顯現專業，就將書單上的書一本一本介紹給穆凱許，而且她必須在穆凱許下次借另一本書前，事先讀完書，才能告訴老人這本書有何優點。如此一來，兩人讀完七本書，各自有了心靈的收穫，也因經常互相討論書的內容和人物，成為忘年之交，甚至變成愛上閱讀和圖書館的人。

穿插友情親情故事

因為書單讓兩個互不相識的人變成閱讀夥伴，這段故事只是主線，作者還延伸出去許多旁枝的情節，穿插了許多家庭親情、老人照護、以及關於友情、失落、社區團結、搶救圖書館活動等等內容，以穿插、回顧等手法，彙整出這部龐大、也少人嘗試過的有關閱讀和圖書館的小說，實屬不易。

至於書單是誰散發的，書後最終一章才揭曉，這也提醒我們，如何讓更多人知道好書，是很重要的。