一九九七年秋天，美國的地球之友（Friends of the Earth）發表報告指出，「一般來講，拆除水壩比維護水壩更便宜。」因為許多水壩老舊，維修成本高；更重要的是安全問題，有些水壩已出現裂縫，一旦崩塌，經濟損失不可計數。

這個報告的個案研究告訴美國人，對危險、沒用、不經濟或已作廢的水壩，拆除是處理最好的辦法。拆除水庫並非像反對者所想像的那麼「極端」。「我們要承認，水壩不可以也不可能永遠存留。拆水壩是對河流生態不可推卸的責任。」

在中國，很多地方政府不顧一切發展水電，有識之士也開始反思。譬如在地質條件極不穩定的甘肅舟曲縣，審批的水電站已有六十八家，而舟曲所在的整個白龍江流域，水電站超過一千座。

當地一個生態專家說：「美國拆水壩讓道給鮭魚，值得中國導致環境全面惡化、大量居民流離失所的水壩建設政策深思。」