佛教對「素食問題」的看法 4

文／星雲大師

素食有什麼好處？

【問】誠如大師所說，不論取決於信仰、健康、道德或習慣的素食者，必然是認定素食能利益身心。請問大師，素食究竟有什麼好處呢？

【答】根據科學家的研究，人類的生理結構介於素食動物與肉食動物之間，但是更接近於素食動物。肉食動物消化道較短，因為肉類食物腐敗極快，不宜在身體裡停留太久，免得對身體造成傷害，而素食動物腸道較長，曲折環繞，為的是慢慢消化蔬菜、水果。所以，人類的生理結構確實比較適合素食。有的人認為吃素營養不夠，會體力不足，無益於健康。各位看我的樣子，自幼吃素還不是長得又高又壯。再看歷代的高僧大德，他們在佛門裡幾十年的歲月都是吃素，雖然七、八十歲了，依舊鶴髮童顏、身體矯健。
素食的好處很多。一般說來，肉食者長相較渾濁，素食者面貌較清秀。佛教說「相由心生」，根據科學證明，人類吃多了動物性蛋白質，會變得具有侵略性、有暴力傾向，而素食者，態度則較溫和、寬容。因此，平日所吃的食物確實會影響一個人的個性和氣質。此外，近年來腸病毒、狂牛病、SARS、口蹄疫、禽流感等傳染病爆發，造成全世界的恐慌，使得人們開始擔心會不會吃到染病的肉食，而吃素則能避免吃到有傳染病之虞的牲畜。
世界上的動物可以分為二種，素食動物如大象、駱駝、馬、牛，牠們雖然吃草，但是都很有耐力，好比馬日行千里，牛拉車耕田，鴿子一飛千里。肉食動物如豺、狼、虎、豹、獅等，雖然凶猛，但是缺乏耐力，所謂「老虎三撲，後繼乏力」。
世界三項持久冠軍的美國運動員 Sixto Linares 是一位素食者，曾創下游泳、自行車、長跑世界記錄，他曾說：「當我高中開始吃素時，父母曾因為我不吃肉，感到非常煩惱。十四年後的今天，他們總算接受吃素對我是好的。」
過去美國訓練太空人，也藉用佛教的兩個修行方法，第一是練習素食，以培養耐力；第二是學習禪定，培養定力。因為太空艙空間小，倘若沒有耐力與定力，太空人在裡面的時間那麼長，寂寞的日子實在是不容易度過。
英國劇作家蕭伯納吃全素，在他生前曾有一群醫生一再建議他要吃肉，否則會餓死，但是他卻健康地活到九十幾歲。到了現代，西方國家的醫學界也極力提倡減少肉食，因為肉類食品脂肪和膽固醇高，容易造成血管硬化和阻塞，對人體不利；而素食則有助於清除體內毒素，被視為血液的淨化劑。


素食增長耐力


第一次世界大戰時，聯軍設下路障，導致丹麥物資進口受到波及。封鎖期間，丹麥政府擔心糧食短缺，於是進行全國食物配給計畫。由於肉類缺乏進口，丹麥人只能靠穀物、蔬果和乳製品維生，結果丹麥人的健康情況反而得到很大改善，死亡率大幅降低。到了戰後，恢復肉食，死亡率很快地又恢復到戰前的數字。這樣的結果，至少可以證明人類不需要肉食也能活得健康。
幾年前，媒體報導美國一名年僅十三歲的神童葛雷格利‧史密斯，將從大學畢業，並計畫在十八歲前完成四個博士學位。和別的神童不同的是，他是一名素食主義者，他認為食素能保持頭腦清晰，身體也能獲得健康。由於致力兒童福利工作，也使得小小年紀的他，曾獲得兩次諾貝爾和平獎提名。
佛教雖然沒有要求學佛者一定要吃素，但是吃素的好處還是很多，例如增加耐力、調適情緒、助於修行。佛光山有很多年輕的沙彌，經常和附近的成功大學、師範學院、陸軍官校學生進行籃球友誼賽。籃球場上，只見對方的球員，上場一下子就氣喘噓噓、汗流浹背，向教練要求換人。反倒是我們的沙彌，奔馳全場，要換他下來，他說：「幹嘛換？我還有力氣啊！」另外，佛光山一千多位出家眾，為了弘法利生，從早到晚努力不懈，除了六個小時的睡眠，大部分的時間都在工作，不叫苦也不喊累，究竟原因何在？原本我對這些問題沒辦法了解，後來發覺到與素食應該有很大關係；素食能增加耐力。
中國民間一直流傳的初一、十五吃素習慣，也不是沒有道理的。據科學家研究發現，人們的情緒在十五月圓日比平常容易激動；到了初一，人們的情緒又比平常低落。所以，藉由吃素可以調適身心，以達平靜。
另外，吃素有助於打坐，能長養慈悲心，吃素的人清心寡欲，性格比較柔軟、和平，壽命比較長，甚至素食能維護生態環境，減少世間的互相鬥爭、殘殺；世間上為什麼有這麼多戰爭？所謂「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」啊！
吃素也有缺點，就是容易餓，不過，容易餓表示容易消化，對身體健康還是有幫助的。尤其吃素已漸漸成為現代人的生活習慣，儘管每個人吃素的出發點不同，只要觀念正確、烹調得當，對身心都有益處。
吃素是一種很自然的過程，不是勉強而來的。過去弘一大師和豐子愷先生合編了一本《護生畫集》，在台灣也曾經再版流通，許多人看了以後，基於「護生」的理由，心中生起吃素的想法。因此，不要勉強別人一定要吃素，否則對方不但不敢信仰佛教，對素食也會產生反感；有了信仰之後，透過修行，慢慢地了解到素食的利益，自然就會想要吃素了。（待續）