編譯／潘楠慕

過去100年間，人類的體型變得更高大，但是男性身高與體重增加速度，遠超過女性，增幅甚至達女性的兩倍。專家認為，這種現象與健康、營養改善有關，並可能反映出，人類社會與生物演化的深層意義。

英國、美國和義大利三國學者合作，分析世界衛生組織（WHO）2003年涵蓋69國、逾10萬名成年人的身高和體重資料，同時參考衡量人民福祉的聯合國「人類發展指數」（HDI），以及所得分配公平度的世界銀行「吉尼係數」（Gini）。

這份在《生物學通訊》（Biology Letters）期刊發表的報告指出，HDI每上升0.2，女性平均身高增加1.68公分、體重上升2.7公斤；男性身高、體重則分別提高4.03公分、6.48公斤，增幅幾乎為女性的兩倍。收入不均也影響體型變化。吉尼係數每上升1點，女性平均身高與體重各減少0.14公分、0.13公斤，男性則是減少0.31公分和0.39公斤。

共同進行這份研究的英國羅漢普頓大學環境生理學教授哈賽（Lewis Halsey）指出，男女身高增幅差異，與演化機制「性選擇」（sexual selection）有關：較高大、強壯的男性，更容易在擇偶競爭中勝出，將其身材基因延續下去，相較之下，女性身高在擇偶方面的重要性相對低。

研究也發現，在生活條件較好的國家，同性別個體間的身高差距較小，而且男性身高分布範圍縮小程度，比女性更明顯，這是因為男性成長期較長、需要更多能量，因此也更容易受疾病或營養不良影響。報告認為，鑑於兩性身高差異變化，對生活條件的敏感度，未來或許可當做監測一國人口健康狀況變化的生物指標。