文/戴定國

美國專欄作家弗蘭克布魯尼指出，美國不僅是在情緒和實力方面嚴重下滑，且正在向一個新的身分和時代投降，在這個過程中，樂觀精神已經過時，美國人對目前處境感到憂慮，無助的感覺變得尤為不可預知。

八月初一項民調令人震驚發現，在十八歲以上的美國人中，有七成六不相信他們的下一代孩子會比自己過得更好。本來美國是一個「機遇之地」，現在卻遭到直接了當的否定。這項民調還顯示，七成一的人認為美國已走入歧途。

蓋洛普民調六月下旬的民調顯示，美國人對政府的信念下滑到「接近歷史最低水平」：只有三成的人信任最高法院，兩成九信任總統領導的政府，美國人對國會尤其強烈反感，僅有百分之七信任國會。

傳統觀念認為，就業率和新增就業機會的數字或許可以挽救民主黨。但很多美國人根本感覺不到這些改善，「人們對民主黨很生氣，肯定也不滿意共和黨。他們對所有一切都很生氣。」民主黨的科羅拉多州州長約翰希肯盧伯說。

六成美國人表示「我們是一個正在衰落的國家」，美國人對全球事務的高層政治喪失了信心，不再相信美國的政治和軍事機構能為塑造世界，發揮巨大作用。多項民調顯示，對削減國防支出的提案，反對聲小得出人意料，儘管該提案將把美軍的規模削減到一九四○年以來的最低水平。

人們不再確信軍力能讓美國大有作為，自由主義的秩序不是一個依靠美國軍事實力來捍衛、組織的單一體系。溫飽之餘…，也許吧。但現在失業率長期偏高，經濟生活不確定，社會階層的向上流動性愈來愈像是海市蜃樓。