編譯／潘楠慕

在愛爾蘭的森林、草地與溼地間，愈來愈難以捕捉到鳥類的身影，但是不時仍可聽到牠們的聲音在林間迴盪。這些鳥鳴聲不只是自然的背景音，更是辨識物種、監測生態的重要線索。為此，愛爾蘭一名鳥類學家，正為逐漸消失的鳥類留下最後的「聲」影。

愛爾蘭南部科克郡大島科夫鎮（Cobh）海邊，候鳥在空中盤旋後，停泊在一處潟湖旁，37歲的鳥類學家羅尼恩（Sean Ronayne）小心翼翼地將錄音器放進岸邊草叢中，靜待鳥兒鳴叫。這樣的等待對他來說早已是日常。

這是羅尼恩已經進行了4年的計畫：錄下愛爾蘭每一種鳥類的聲音，有時候得等數周、甚至數月，才能錄到一段品質理想的鳥鳴。

愛爾蘭鳥類族群正在減少，根據多個保育團體統計，目前全國約63%的鳥類被列入受關注保育鳥類名錄中，最高「紅色」或次高「橘色」等級，代表牠們正面臨高度或中度的滅絕風險。羅尼恩指出，密集農業、過度修剪的樹籬、泥炭地因被開發而失去溼地功能，以及丘陵地長期過度開發和原生林地稀少，都是造成鳥類棲地流失的主因。

至今羅尼恩已經成功錄得201種愛爾蘭鳥類的鳴唱，累積超過1萬2000段音檔，有些鳥兒甚至能夠模仿30到40種其他種鳥類或不同物種的聲音。他尚未收錄的兩大目標，是大賊鷗（great skua）與紅胸秋沙鴨（red-breasted merganser）。

羅尼恩希望這項計畫不僅警示生態危機，也讓更多人重新感受自然的美好，「我努力向人們呈現的，是正被我們抹滅的自然之美，我們必須挺身捍衛這種美好」，他認為，如果人們能夠明白，野生動物迷人之處，「態度會改變」。