美國參議院重量級議員馬侃批評，朝鮮半島危機日益惡化，可能擦槍走火引爆武裝衝突，中國大陸卻未運用其影響力勸阻。馬侃說：「中國掌握解決北韓問題的鑰匙。如果願意，中國有能力切斷北韓的經濟。」

持有類似質疑的人不只馬侃，中國也不是全無表態。中國外交部長王毅與聯合國秘書長潘基文通電話表示，中國嚴重關切朝鮮半島當前的緊張勢態，反對任何爭端一方「在中國門口鬧事」。這話說得可大可小，「小」是單指北韓，「大」則指美國、南韓，甚至日本，警告意味甚濃。

王毅說，中國立場十分明確，不管局勢如何變化，都應透過對話解決，堅持推進朝鮮半島的無核化，維護半島和平穩定。美國眾議院外交委員會主席羅伊斯則透露，北韓頻頻挑釁，中國政府也很惱火。

北韓叫囂 為國內動盪

美國奧伯林學院教授賈格爾指出，北韓這麼做主要是因為國內考量而非國際政治：金正恩之所以攪動民眾對外國威脅的恐懼，主要是為了緩和國內的政治動盪。

賈格爾提醒道：「這種挑釁言辭及北韓上月進行的第三次核試，都屬於上世紀九○年代的模式。當時冷戰結束，北韓經濟面臨崩潰，長期饑荒和國際孤立，使北韓開始對愈來愈依賴中國這一事實感到極度擔憂。」

中國政府數十年來的外交及財政支持，當然對北韓起了至關重要的作用，馬侃的批評正是基於這個背景。但二○○二年中國在北韓的影響進入新層面，啟動野心勃勃的「東北工程」，表面是為了使東北三省（黑龍江、吉林和遼寧）與中國其他地區更融合，但很快就明白了，該項目還計畫改寫兩韓歷史。

爭議焦點是高句麗的歷史。高句麗是公元三世紀至七世紀期間，朝鮮半島的三個王國之一，其他兩個為百濟和新羅。中國學者聲稱，由於高句麗的部分歷史疆域位於現在的中國境內，其歷史應當列入中國歷史的範疇，而不屬於兩韓歷史。

賈格爾指出，這個歷史爭議引發了深遠的政治後果。南韓指責稱，中國政府宣稱高句麗屬於中國古代史的一部分，目的在藉此削弱北韓的合法性和政治權威。

南韓統一派 人數日減

南韓人對國土分裂充滿歷史與現實的矛盾，上世紀九十年代，超過八成的南韓人認為有必要統一；到二○一一年，這個數字降到五成六。如今，只有五分之一的十三歲到十九歲的青少年認為統一是必要的，這只是他們父祖輩的一小部分。但對北韓糟糕的經濟或統一可能將帶來的巨額代價，沒有多少南韓人心存僥倖。

在南北韓距離日益擴大的同時，北韓與中國愈來愈近。

二○○九年，中國政府公布一項針對北韓的經濟發展計畫，涵蓋中國的長春、吉林和圖門市，涉及被俄羅斯包圍的廣闊區域。北韓同意租借羅津市的海港，還同意開展各種經濟發展項目。羅津是通往太平洋的入海口。

到二○一一年，中國在北韓的投資總額超過了六十億美元。據估計，北韓目前有九成的能源、八成的消費品及四成半的食品都由中國提供。北韓日益變為中國東北「第四省」，成了金正恩面臨的緊迫問題，他該如何說服民眾，即使面對中國的「友好」侵蝕，主體思想也能屹立不倒。

然而隨著貧困加劇，北韓大眾、精英階層聽到的宣傳，與他們的現實生活差距愈來愈大；北韓自力更生的信念變得日益薄弱，讓平壤政權感到恐慌的正是這一點。

賈格爾指出，金正恩執政後，在努力鞏固自身權威的同時，還要讓北韓民眾相信，中國能理解平壤困境，因此中國一邊開發北韓，一邊也在防止新政權從內部瓦解。

賈格爾說，北韓言辭激烈的威脅「只是一個正在瓦解的政府所發出的噪音而已，它已經清楚認識到自己大限將至。」這只怕未必。

北韓核試後，北京耐心的確受到考驗，中國也同意聯合國對北韓實施經濟制裁，但北韓是中美兩強在朝鮮半島的緩衝區，金正恩政府對中國關係重大，不能徹底停止或收回支援，也不能讓北韓從內部瓦解。

北韓 未必有緩衝作用

不過，中國網絡上的主流意見沒這麼「友好」，網友擔憂北韓擁核對中國的潛在威脅，認為對北韓政策應基於中國國家利益，不能受虛假的意識形態牽制；何況現代戰爭形態下，北韓對中國不具備戰略緩衝作用，反而是國際道義和利益的負資產。

中國像如來佛，北韓像手掌心的孫悟空，這把戲會怎麼演下去？