台灣的河成壺穴以基隆河最為發達，而暖江壺穴又為其中之最；不只數量多，種類、形態更是其它分布點之冠，因而有學者稱其為「國寶」。

壺穴須在有硬岩、急流且常挾帶砂石、多雨及溪流的回春作用環境下，方能形成。基隆河在暖暖溪附近，剛好穿越堅硬的砂岩層，形成陡峭的峽谷，水流湍急，所挾帶的礫石磨蝕河床產生圓形凹穴，因急流中常有渦流伴生，礫石便挖鑽河床，形成壺穴，由於造形特殊，又有「石面桶」之稱。

暖江橋下的壺穴密布於河流兩岸，以及河川中央凸出水面的岩石上。主要包括三種類型：各自獨立的單獨壺穴、數個單獨壺穴連結而成的聯合壺穴、大壺穴中包含小壺穴的複式壺穴。台灣的壺穴群多為單一壺穴，後兩者較為少見。

壺穴的發育可分為五期：單一壺穴期，聯結壺穴期，凹糟期，河道期，島狀遺跡期。而在暖江壺穴群中，能一一觀察到這五個時期的特徵，壺穴地形發育完整、成熟。