文／陳瑩山（中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任）

門診裡很多黃斑部病變的病案，統計上女性比率較多 ，那麼性別也和黃斑部病變有關嗎？很多女性的病患會問護眼的保養品，若以黃斑病變來說，葉黃素的補充的確是一個很好的選擇，但為什麼葉黃素含量竟與性別有關呢？

事實上，一般來說，女性的葉黃素值較低，通常到了更年期停經之後比較容易得到黃斑部病變，這和女性的平均壽命較長及月經周期有關。主要是因缺乏荷爾蒙保護，體內雌體素下降，而雌激素具有保護眼部血管的生理作用，缺乏後會增加黃斑部病變的風險。因此，建議女性停經後要多補充葉黃素和女性荷爾蒙。停經後的女性若沒有補充葉黃素和女性荷爾蒙，得到黃斑部病變的機會增加。以性別和不同族群的罹病率來說，每10位年長約有1位失明是源於黃斑部病變；臨床上，60歲以上的白人女性得到黃斑部病變的機會最大。

以前老人家說：「生個孩子掉顆牙」，意思是女性在懷孕過程中會因鈣質需求和無機磷流失使骨質缺乏的機率增加。但你知道嗎？不只是骨質，眼睛黃斑部的葉黃素也會因懷孕而大量流失，造成「葉黃素低下」。若是本身就有高度近視的問題，更會造成「高度近視性黃斑部病變」。此外，女性平均脂肪比值高於男性，影響了血液葉黃素的運輸，也是一項因素。

葉黃素可增強黃斑部功能，使視力增進，視覺敏感度增強。有些研究報導發現，葉黃素低下，視覺敏感度會降低。因此，更不可忽視葉黃素補充的重要性。但是黃斑部健康與否，往往是決定葉黃素能否有效吸收的關鍵。有先天或遺傳體質者，容易暴露在葉黃素低下的風險中；有黃斑部病變家族史者，其黃斑部對葉黃素的吸收往往不良，更需要加強葉黃素的攝取來保養黃斑部的健康。

此外，黃斑部對葉黃素吸收非常緩慢，一次服用過多的量並無法完全吸收，若是不穩定持續補充葉黃素，那長久下來更是達不到所需的量。以每天葉黃素攝取量在10mg以下來說，3至4個月後便能達到血中濃度的平衡，如此才可促進黃斑部對葉黃素的吸收。

性別只是黃斑部病變的危險因子之一，民種可把握其他可以控制的因素，如戒菸、營養、控制血壓、少晒太陽等，藉此重新建立好的生活習慣。當然也有許多屬於不可控制的因子，例如年齡、種族及基因遺傳等因素，這些也是黃斑部病變的危險因子。掌握可以控制的因素，適量補充營養、養成正確用眼習慣，並定期眼科檢查，就能避免成為黃斑部病變高危險族群了。