文／吳建東中醫師

「醫師啊，我最近的記性愈來愈差了」，「我忘了把錢包帶出來」，「那個誰誰誰我一直想不起來」，最後總是會加上一句「我是不是要失智了？」確實隨著年紀增長，我們會開始忘東忘西的，這是因為構成記憶的腦部神經連結不像年輕時那麼容易形成，因此較不容易記住東西，就算記住了，也比以前更容易忘記。然而並不是說就神經連結不再生成，而只是比較不那麼容易。如果經過適當的練習，重複增強，仍然是能夠記住東西的。但失智症就不是這樣了。這是因為大腦老化的關係，而導致最近的東西無法記起來，以前的記憶也會忘記，同時逐漸喪失認知功能。

台灣在今年已正式成為超高齡社會，也就是每五人中，就有一位是六十五歲以上的長者，而這些長者之中，失智症的盛行率也將近百分之八，對家庭及社會的負擔可說是不小，也是當下醫界相當重要的課題。中醫認為「腎主骨生髓」，而老化也主要是腎氣虧虛所致。腎氣不足所導致的腦髓虧虛，就可能與大腦的認知與記憶功能有關。此外，若是氣血長期不足，無法滋養腦髓，也會與大腦失養而引起退化有關。另一方面，若是痰溼阻絡，可能導致大腦中代謝產物難以排除；瘀血內阻，也會讓腦中的循環不佳；這些問題導致腦中的廢物堆積，也會造成腦部的功能障礙。

中藥有許多可改善大腦環境的方藥。比如說，遠志、石菖蒲以安神定志，醒腦開竅；補腎者可考慮地黃、益智仁；補氣血可用黃耆、當歸之類；活血化瘀可考慮丹參、紅花等；除溼化濁則考慮茯苓、陳皮等等。可以就當下體質或病機而隨機應變。許多常用的頭部穴位也會有幫助，比如說頭頂的百會、百會周遭的四神聰，或者是前額的神庭、印堂等穴。如果有睡眠或情緒問題，則可考慮手上的神門、內關等穴。但如果年老氣血不足、體力衰退者，則建議找小腿的足三里、三陰交穴。

失智症雖然隨時間推演會時好時壞，仍是應及早發現、及早治療，以免病情快速惡化。因此，雖然年紀大就容易開始有健忘的毛病，要是發現會影響生活功能時，就有需要尋求協助。在正常的健康狀況，或是稍有輕微症狀的時候，就應當進行養生，以避免大腦老化。

充足且優質的睡眠相當重要！我們在睡眠時，大腦會大量排除代謝廢物，以保持大腦健康。運動也相當有幫助，散步或慢跑即可。若要加強療效，則可考慮中醫的導引，比如說五禽之戲、八段錦、太極拳等等。同時要避免三高，少吃甜食或加工食品，以免增加大腦負擔。建議多鍛鍊腦力，如學習新知，或背誦歌唱等等。最重要的是，平時哪方面的體質偏差，就盡早調理治療，以免影響大腦健康。