文／麥特．皮卡佛（英國權威家庭醫生）

與失智症共存就是活著，因此繼續前進吧。做你享受的事，不要推辭。花些時間和你愛的人在一起，好好過日子，不要只想著打發時間。

對一些人來說，失智症的診斷有如青天霹靂；對其他人（特別是親友）而言，這樣的結果可能早有預期，因為他們已注意到徵兆。問題是：我們該如何與這樣的症狀共存下去？

失智症的重點不在於藥物。確實有藥物存在，而且略有效益，但僅是減緩疾病的進程，而不是將失去的事物喚回。

藥物能幫忙減輕症狀所帶來的負擔，但最終的結果還是相同。假如失智症的解藥出現，我想一定能得到諾貝爾醫學獎。

該如何與失智症共處？或許，只能學著和它一起過日子。知道診斷能幫助我們裝備自己，好好規畫未來。我們或許會對未來的方向有些概念，但也僅是概念而已。未來還尚未書寫。我們可以把診斷想像成劇情大綱，而細節都還未填入，也沒有劇本。

妥善安排，與失智症共存

與失智症共存就是活著，因此繼續前進吧。做你享受的事，不要推辭。花些時間和你所愛的人在一起，好好過日子，不要只想著打發時間。

接受所有你能夠得到的幫助，即便不全然是你希望的幫助。妥善安排你周遭的環境，幫助你面對未來的各種可能。讓房子裡充滿記憶輔助的工具，以及安全的防護。裝設手把、台階，整修浴室，備好警報器、易於操作的電器、備用鑰匙（讓提供服務的人可以進屋協助）。

假如你喜歡園藝，那就架高花床，鋪平花園小徑，並種植容易照顧的植物。無論你的興趣是什麼，能維持愈久愈好。喜歡繪畫？誰在乎作品看起來如何，畫就對了。唱歌、跳舞也行，或是和你在乎、深愛的人一起散步。

替照顧你的人保留喘息的機會，醫生可以將患者留在診所，但對於照顧摯愛的人來說，隨著失智症病症的發展，照顧者真的很難留一些時間給自己休息。

考慮行動，搬到市郊就好

想想未來的行動能力，假如你必須放棄開車，或許就該搬到離醫療服務近一些的地點。我在非常鄉下的地區工作，遇到許多「退休到鄉下」的人。我自己也喜歡新鮮空氣和綠意，但退休到鄉下並不是個好主意，到市郊或許比較好些。

假如你無法自己開車，再綠意盎然的小徑也派不上用場；如果財務狀況吃緊，交通費可能會讓你過得更辛苦；要是一天只有兩班公車，還得先走過荒蕪的鄉間小路才能到公車站，距離醫生、牙醫和社交場所都相當遙遠，那更是一點意義也沒有。就像我說的，搬到市郊就好吧。

想想你的社交活動，對於長者來說，寂寞是很常見的問題，而隨著年紀愈長，失智症的問題也愈常見。然而，我遇到許多人或多或少受到社交孤立所苦。幸運的是，在你家附近通常會有許多為了類似處境者所舉辦的活動。

尋求周邊資源，

避免孤立

我的職涯初期曾經在鄉下的貿易小鎮工作，那裡有一間所謂的日照中心。某種程度來說，日照中心的概念就是老年人版的幼兒園，只不過玩具比較少，餅乾和茶飲比較多。

我執業的日照中心很棒，提供交通服務，並且隨時有活動。中心裡有個吧檯，可以買到相當便宜的飲料，甚至還可以洗個熱水澡，需要時也會有照服員的協助，甚至還提供理髮師、美容沙龍、電腦課程、手足科醫生、運動課程、太極和聽力門診。

這樣的地方確實存在，你只需要找到資訊就好。很可能你的住處附近就有類似的服務了。

失智症是關係到整個家庭的疾病，某些面向或許特別殘酷，並且帶給摯愛者龐大的壓力。失智症，特別是阿茲海默症的患者，並不一定能意識到自己生病了，特別是在疾病初期。

在診所裡，經常看見患者完全不知道自己為何而來，而且他們並不是忘記，反而是認為自己的記憶力完好無缺。但是，一旦開始詢問幾個問題後，病徵就昭然若揭。（摘自《關於失智，醫生希望你現在知道的事》，大是文化出版）