文／陳瑩山（中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任）

說到太陽的紫外線對眼睛的影響，許多人都知道紫外線是眼睛老化的元凶。紫外線可導致眼睛多種急性和慢性傷害，甚至增加嚴重眼疾的風險，需要特別注意，以防護眼睛。但你知道嗎？紫外線除了對眼睛可能造成的傷害之外，對兒童來說其實是有預防近視的功效，還可用來治療許多眼部疾病！現代兒童近視增加的原因很多，隨著科技的發展、課業的競爭，要不近視的確很難。

許多人因此納悶：戶外光線不正是大家避之唯恐不及的紫外線嗎？事實上對小孩來說，紫外線的利大於弊，太陽光中的紫外線在照射到身體後，會啟動細胞中抑制眼軸拉長的EGR1基因。兒童時期，紫外線帶來的傷害會被活躍的代謝消除。所謂的紫外線，是一種波長比可見光的紫色光線還短的不可見光，是看不見的電磁波。近年來有研究指出，不只是紫外線，就連可見光中的紫色光線對小孩而言，也具有預防近視的效果。

構成眼睛的細胞，尤其在眼睛的角膜和鞏膜等部分，含有很多膠原纖維，藉由紫外線的照射，膠原纖維便會彼此連結，變得愈來愈粗壯。近視是因為眼睛的壓力（眼壓）而導致眼球從內部開始延伸，讓眼球的長度增加（眼軸增長）而造成；但含有大量膠原纖維的眼球，強度可藉由充分接收自然陽光所含的紫外線，或接近紫外線的可見紫光而提升。當眼球夠強壯、夠堅韌，因眼壓而延長眼軸的幅度就會減少，就可能減少近視的發生，同時光線刺激視網膜，使其釋放多巴胺，也是抑制眼軸增長的機轉之一。

反之，如果陽光晒得不夠，眼球便會因為太軟而容易被眼壓拉長，造成近視的發生。當然這是指光線對角鞏膜的作用，只要適度戶外活動就可達到目的。可是千萬要注意當直視光線時，紫外線會被角膜水晶體吸收，造成角膜炎及白內障的產生。

由上述可知，兒童每周花10到14小時戶外活動可能可以預防近視，紫外線對眼睛並非只有壞處，適度的照射眼表可以幫助避免近視。

當然最重要的是要養成正確的用眼習慣，多攝取護眼食物，不要長時間使用3C產品，造成藍光傷害或過度疲勞，而多在戶外玩耍運動，會有預防並減緩近視的可能性。