編譯／潘楠慕

新冠疫情復熾、供應鏈亂象、通膨竄升 衝擊各國成長


傳染力強大的Omicron新冠變種病毒株，已在全球各地掀起新一波疫情；聯合國的報告指出，疫情復熾加上至今仍未緩解的供應鏈亂象，以及不斷竄升的通膨，可能讓經濟成長偏離原本的復甦軌道。

聯合國的「2022年世界經濟形勢與展望」（U.N. World Economic Situation and Prospects 2022）報告指出，新冠疫情讓全球經濟陷入萎縮，但隨著疫苗接種率提高、重症及死亡率下降，各國逐步解除限制措施，二○二一年全球經濟已開始出現復甦跡象，在強勁的消費支出和投資推動下，商業活動逐漸恢復疫情前的水準，成長率回升至百分之五點五。

然而，新型的變種病毒株不斷出現，包括Delta和Omicron，抵銷原已出現的成長動能。撰述這份報告的聯合國經濟和社會事務部（DESA）指出，除了變種新冠病毒，勞動市場緊繃、刺激方案效應消退、供應鏈瓶頸和持續升高的物價，正對各國經濟造成負面衝擊，今年全球國內生產毛額（GDP）的成長率將下滑至百分之四，明年的增速會進一步放慢至百分之三點五。

防疫封鎖措施讓商業活動停擺。圖／法新社

DESA指出，許多不利經濟復甦的因素正在交互作用。專家推測，未來兩年的就業狀況仍將遠低疫情前的水準，因為許多在疫情期間失業或離開勞動市場的人，尚未返回職場；與此同時，一些開發中國家的疫苗接種進展緩慢且刺激支出有限，導致就業成長依然疲軟，創造就業機會的速度，不足以抵銷早期的就業損失。勞動力短缺已導致物流受擾，不斷推升商品價格，引發通膨飆漲。

先進經濟體和一些大型開發中國家的通膨壓力一再升高，讓全球復甦面臨額外風險。二○二一年全球整體通膨率上升至百分之五點二，比過去十年的平均水準高了兩個百分點。

DESA也提出警告，疫情造成的不良後果正在浮現，也就是各國內部與國家之間的不平等狀況加劇；發展中國家將比富裕國家遭受更大的衝擊，非洲和拉丁美洲與加勒比海地區的成長，料將顯著放緩，導致貧困狀況惡化，永續發展和氣候行動的進展也將被延誤。

通膨飆漲將使成長步調放緩。圖／法新社

DESA促請各國採取協調一致、永續的方式來遏制疫情，包括廣泛供應疫苗和相關藥物及療法，「避免疫情繼續嚴重威脅世界經濟的包容性和復甦」。聯合國秘書長古特瑞斯（Antonio Guterres）也表示，各國應該採取更具針對性和協調性的政策與金融措施，以縮小貧富差距。他說：「我們必須團結一致，讓二○二二年成為人類和經濟真正復甦的一年。」

DESA的報告，也強調社會安全網的重要性，呼籲各國持續推動包括紓困、就業保障等措施，以確保強勁復甦。此外，疫情期間的額外借貸，以及利率升高導致還債成本增加，讓許多政府和民眾面臨債務危機，富裕國家應考慮減免債務，協助其他國家回歸成長。

復甦不均將會加劇貧富差距。圖／法新社


躺平風潮處處吹
動搖經濟成長根基

新冠疫情爆發迄今已兩年，世界各地數百萬人正重新思考他們的工作和生活方式，以及如何更好地平衡兩者。美國、歐洲出現辭職潮，中國大陸則興起躺平風潮，許多年輕世代放棄購屋、買車及結婚生子，僅維持最低生存標準。

專家指出，這個趨勢凸顯過去幾十年來各經濟體的壓力持續增加，職場的收入停滯不前，工作缺乏保障，住房和教育成本飆升，年輕一代愈來愈難建立財務穩定的生活。

這個困境，也導致他們在沮喪、受挫之餘，選擇以消極的態度表達對體制的反抗；然而，若無法進行結構性的改革，改變整體環境，這種「反工作」風潮最終可能動搖經濟的根基，讓成長失去動能。

新冠疫情助長全球各地躺平風潮。圖╱取自網路

美國勞工部的資料顯示，二○二一年十一月全美自願離職人數高達四百五十萬人，創紀錄新高。其他的訪調則顯示，德國、日本和其他富裕國家也出現類似的趨勢，且有四成受訪者考慮今年內辭去工作。此外，這些離職者多數是四十歲以下的Y世代及Z世代勞工。

中國大陸的躺平運動也是如此，儘管大陸經濟規模過去十年來擴大了一倍，但每天上午九點上班、晚上九點下班、每周工作六天的「九九六」工作型態，讓許多人疲憊不堪，並飽受精神困擾；更讓一般勞工難以承受的是，儘管他們辛勤工作，背負來自家庭、社會的「出人頭地」壓力，但生活成本的上漲卻超過薪資的成長。

這種困境讓許多人對工作失去熱情，疫情引發的失業和健康威脅，更讓他們重新思索是否要無止境地追求財富。在美國聯邦政府工作的安德森（Ben Anderson）表示，他的薪資跟不上快速攀升的房價，並且需和家人分隔兩地，這種壓力促使他對工作的意義產生質疑。

疫情爆發後，他辭去職務，投入自己有興趣的電視節目和廣告演出；安德森表示：「現在我不僅是為了薪水而工作，這讓我獲得成就感。」

倫敦國王學院政策研究所所長達菲（Bobby Duffy）指出，躺平風潮反映的是長期趨勢，代表結構性和心理層次的轉變。

這也代表各國可能走上日本式的停滯，人們尋求低壓生活，可能導致勞動力萎縮，讓整體經濟陷入更嚴重的衰退。

許多千禧世代淪為躺平族。圖╱取自網路


生活成本飆漲
英國年輕世代壓力大

新冠疫情是全球公衛危機，也導致經濟受創。然而，對於這一代的學生來說，經濟統計數據，並未完全反映疫情讓他們失去的寶貴事物，包括結識友人、自我探索、逐步成長以及親身學習的機會。

英國《金融時報》（FT）指出，讓年輕一代更失望的是，英國政府制定增稅和政府支出的新計畫時，要求年輕人做出更多的犧牲。英國當局正凍結畢業生必須開始償還學生貸款的收入門檻，許多收入並不高的畢業生步入社會不久，就須開始還款。

據英國教育研究智庫「世代基金會」（Intergenerational Foundation）推算，償還學貸的新制，相當於每年增加約百分之九個人所得稅。英國政府徵收這類「隱形稅」，並上調國民保險（National Insurance）繳納金額，讓生活成本危機迫在眉睫；以一位二十七歲的畢業生來說，他的可支配收入將在四年內下降近三成。

英國畢業生面臨沉重房貸壓力。圖／法新社

一些專家呼籲，政府應制定針對年輕人的新政策，聚焦就業、教育、養老金、住房和稅收。英國就業市場強勁，勞動力短缺，但平均實質所得卻在下降。

新的稅制並不代表世代衝突，年輕世代並不希望老一輩人陷入貧困，追繳積欠的國民保險費用也會受到支持，因此，當局應該重新考慮稅收制度的結構。

薪資下降、稅收增加和房價上漲，將使許多人無力承擔住房，這也導致高風險的賭博投資興起，例如加密貨幣熱潮；另外，這也代表英國政府政策的失敗。英國政府不能再忽視年輕世代的呼聲，須盡早研議新政策；疫情期間的緊急方案，已讓年輕族群付出極高代價，當局不能繼續要求年輕人買單。

生活成本上揚讓年輕世代難以承擔。圖／法新社