編譯／潘楠慕

日本網球女將大坂直美（Naomi Osaka）職業生涯迄今拿下四座滿貫賽冠軍，WTA女單世界排名曾高居第一，目前位居四十；儘管大坂直美的優異表現讓日本女網受到更廣泛的關注，但目前唯一排在世界前五十名的日本女網選手卻只有她一人。

日本女網在一九九○年代相當出色，當時共有五位選手闖進世界前五十名。這些前輩認為，日本女網的前景不能全部押注在大坂直美身上；因此，曾位居世界前五十名的日本女網退休名將，六月創立「日本女子網球 Top50 俱樂部」（JWT50），目標是協助年輕一代的女子選手締造佳績，「打造下一位大坂直美」。

JWT50由伊達公子（Kimiko Date）發起，她職業生涯最高排名是世界第四。伊達公子指出，世界排名前五十的選手在全球網壇都備受推崇，在日本卻沒受到足夠重視，未能分享她們在世界舞台上的經歷，成為一大遺憾，她希望JWT50能促成退役網球運動員重入江湖，提供寶貴的經驗和技術給下一代。

與伊達公子攜手創立JWT50的退役好手，還包括杉山愛（Ai Sugiyama）、神尾米（Yone Kamio）。她們一致認為，日本缺乏世界級的年輕女網選手。伊達公子說：「日本年輕球員的天分和技術不比我們差，裝備比過去進步，且更容易了解國際選手的資料，卻無法贏得大賽。」

伊達公子認為，日本年輕女將成績平平，部分原因是年輕球員不善於開拓自己的成長之路。她說：「我們與青少年網球選手交流時，赫然發現有人連最基本的事情都不夠了解，包括如何訓練、如何安排比賽。」

伊達公子指出，球員必須把世界排名提升到二百三十名左右，才能參加四大賽的資格賽，但許多年輕球員不具備戰術和專業知識，不懂快速有效地獲得積分以提升排名。

擔任日本網球協會常務理事的神尾米，對JWT50寄予厚望。她表示，日本網球產業面臨結構性困難，例如雖有國家培訓中心，但設施和資金不如他國。此外，在日本培養青少年球員的網球教練，僅靠教學很難維持生計，導致有海外經驗的頂級球員，不願投身訓練領域。

神尾米表示，JWT50能為選手提供最適當的建議，並且能為球員提供不同的選擇，輔導他們轉往物理治療和教練領域，「我們希望幫助球員在追求夢想、結束職業生涯後，開創第二甚至第三事業」。

杉山愛曾在十七歲時登上青少女組世界第一，轉入職業後，單打一度世界排名第八，並曾贏得四大賽雙打冠軍。她在職業生涯陷入瓶頸時，曾向專家尋求建議，還組成「愛團隊」（Team Ai），專門為她規畫訓練、賽程及生涯發展。

杉山愛希望透過JWT50，以自己的經驗協助日本新生代球員，她說：「JTW50可以為他們提供新的視角，許多日本青少年球員的成績其實可以更好。」