文／林一平

1990年代我在貝爾通訊研究公司工作時，常常見到貝爾電話公司的歷史文物。

第一個電話亭是1877年的發明。當時貝爾（Alexander Graham Bell; 1847－1922）和他的助手華生（Thomas Augustus Watson;1854－1934）隔著房間試驗通話，吵得房東抓狂，於是華生將自己捲在毛毯內講電話（圖一），雖然又暗又熱，但通話效果良好。

早年廣布電話亭是為了提供「電話無所不在」的服務，但要教育客戶使用，可沒那麼容易，因此他們設計廣告來行銷。1950年代，貝爾電話公司的一則廣告 ──「A Convenience While Automobiling」，強調了用戶在開車旅行時，也能接受到貼心的電話服務，例如在旅次途中訂餐，緊急聯絡事情等等；另一個廣告──「Telephones are ubiquitous? Yes, telephones are ubiquitous」，則嘗試表達電話無所不在的概念。當時畫這張廣告的畫家Robert Day不明白「遍布」（Ubiquitous）的意義，貝爾電話公司解釋，「遍布」是existing or being everywhere at the same time，而電話服務最能詮釋「遍布」這個詞兒。

其實這個廣告是在宣傳貝爾電話公司花了大筆經費，在各處公共場所放置付費公用電話，方便客戶使用，因此大家應多加利用（當然，也讓電話公司多賺一些銀兩）。

貝爾電話公司的公用電話設施有很多種類。例如「AirLight Booth」是最常見的，編號為KS-21716。1961年貝爾公司的廣告敘述：「電話亭友善的燈光照亮城市各個角落以及公路，提供服務及保護。」這段廣告詞強調了貝爾公司不但提供服務，也有保護群眾安全的功能。在城市偏僻處的深夜，電話亭的燈光給群眾安全感，遇到危險，可躲在亭內打電話求救。

這種電話亭的設計，也方便坐輪椅的民眾進入使用。整個電話亭是標準化的規格，詳述於1978年的《BELL SYSTEM PRACTICES： AT & T Co Standard》，我當年曾仔細研讀過。

「AirLight Booth」廣告常會在電話亭旁邊放一隻狗（圖二）。在eBay拍賣網，我就曾看到一張1954年的貝爾 AirLight 室外電話亭廣告，電話亭外一位女孩拉著一隻長毛臘腸狗（Daschund Dog），這張複印海報喊價20美金。♣