文／林一平

2007年1月我由交通大學研發長的行政職務，轉任為資訊學院院長。時逢教育部來校訪查，頗有一些雜務，心情較煩燥。這時看著家中貓咪，動作可愛，就開始畫貓，心情也變得平靜。路易西安那州立大學的英文系教授Emily Toth說過：「It's said in publishing that no cat book ever loses money. Maybe it's true: tend to be ailurophiles, and both are tenacious breeds. 」意思是說愛書的人（bibliophiles）傾向愛貓 （ailurophiles），因此寫和貓咪相關的書一定不會賠錢。於是我「畫貓」，用於九歌出版社幫我印行的《旅途遇貓》，表達愛貓的心情。

貓咪對我而言，是披著毛皮的天使。貓咪的存在，就像糖一樣，悄悄地為生活增添甜味。牠們輕盈的腳步、溫暖的依偎，總能在我們疲憊時帶來慰藉。美國喜劇演員肖恩（Dick Shawn）曾說：「如果你給貓兒一對翅膀，他不會屈尊變成小鳥。他會變成天使。（If you gave wings to a cat, it would not condescend to be a bird. It would be an angel.）」貓咪的優雅與神祕，讓人不禁認為牠們本就來自天堂，只是暫時落腳在我們身邊，用牠們的陪伴治癒人心。與貓共度的時光從不浪費，牠們是默默選擇陪伴我們的天使。

不是所有的天使都有翅膀，有些是有鬍鬚，還會呼嚕；有時候，天使不是歌唱，而是咕嚕咕嚕地呼嚕。有一個古老傳說：「貓選擇我們，而不是我們擁有牠們。也許是因為牠們曾經是天使，仍記得天空的模樣（Cats choose us; we don't own them. Perhaps it's because they were angels once, and still remember the sky.） 。」我家貓咪Simba不滿一歲時，萌樣就像是一道無解的謎題，除非那個答案是愛，那種最靜謐、最像天使的愛。

德國哲學家、醫生 Albert Schweitzer 也曾說：「在你亂糟糟的生活中，讓你喘息的避難方式只有兩種：音樂以及貓咪（There are two means of refuge from the misery of life - music and cats.）。」或許這也是為什麼許多藝術家與思想家都熱愛貓：當現實讓人感到疲憊，貓咪就像一首無聲的樂曲，輕輕撫慰我們的靈魂。貓不會說話，但牠們的存在本身，就是最溫柔的安慰。或許這世上真的有天使，而牠們只是披著貓的皮，在我們身邊默默守護。