文／陳牧雨

二○○九年秋，一趟京都賞楓之旅，意外發現許多楓樹下鋪了一層油亮鮮豔的黃橙色落葉，很特別的是，這些葉子雖然已掉離枝幹，卻一點枯乾凋敝的感覺都沒有，好像仍繼續承受著母株的養分與水分，色澤依然非常鮮明，而且落葉的數量實在驚人，常常在廣大的地面上鋪上好幾層厚厚的密密麻麻的金黃，非常令人驚豔。後來，經導遊解釋，才知道這些其實是銀杏掉落的葉子。

經過這次的邂逅，回來後查了銀杏的資料，才知道銀杏的偉大之處，不只在貢獻出它的金黃色落葉，而且裸露的種子稱為白果，對人體有醫療的效果。銀杏原產於中國，現在被廣泛種植於全世界，早早就引入人類歷史。它有多種用途，可作為傳統醫學用途和食物；銀杏的壽命可達三千年以上，中國及日本都可看見上千年的古銀杏樹。

銀杏屬裸子植物銀杏門唯一現存物種，和它同門的所有其它物種都已滅絕，因此被稱為植物界的「活化石」，已發現的化石更可以追溯到二點七億年前。

根據據《本草綱目》記載：「白果小苦微甘，性溫有小毒，多食令人腹脹。」又說：「熟食溫肺、益氣、定喘嗽、縮小便、止白濁，生食降痰、消毒殺蟲，嚼漿塗鼻面手足，去鼻疽皰黑乾黯皴皺及疥癬疳蟲陰虱。」可見銀杏是很好的藥用植物，但生食有毒，煮熟後才可食用，但也不宜多吃。

銀杏，因為葉子如鴨掌狀，因此又被稱為鴨腳樹、鴨腳子等。所以，宋人張無盡於〈詠銀杏〉說：「鴨腳半熟色猶青，紗囊馳寄江陵城。」同樣地，宋代的詩人劉原父也有句：「……高林似吳鴨，滿樹蹼鋪鋪。結子繁黃李，炮仁瑩翠珠……」，說的也正是銀杏。歐陽修更有題為〈鴨腳〉的詠銀杏五言詩。

銀杏的葉子，在春夏也如同一般植物的葉子呈現綠色。到了秋天開始轉黃，由於色如黃金，而且葉繁樹廣美麗耀眼，所以也是一種觀賞用的植物。台灣這幾年也開始有人種植銀杏，但因新種，都不若我在京都看到的老樹枝大葉繁，而且植被廣披，甚是壯觀。

銀杏又有另一名稱，叫做「公孫樹」，據說種樹之後，等到種樹人的孫子才吃得到銀杏的果實或種子；意思是銀杏成長很緩慢。一般成長緩慢的植物，枝幹都非常堅硬，大體上都適合拿來製作家具，或者作為建材之用；銀杏也不例外，在古代是作為屋梁的好材料，因此古人常以「杏梁」來稱呼屋梁。

如陳造〈贈郭高叔三首．其二〉，就有「燕台賦就尚緘囊，已作新聲遶杏梁」的句子。王維也有一首〈文杏館〉的詩：「文杏裁為梁，香茅結為宇。不知棟裡雲，去作人間雨。」所謂文杏就是銀杏。

今年過年，趁著假期，畫了一幅滿載稻草的牛車以示豐收。因為是秋景，因此想到以銀杏為背景，畫完並做了一首詩題畫：「年豐事事順吾心，漫步秋風滿地金。世讚良材堪結宇，還勞摩詰動微吟。」（自製題畫詩，七言絕句，平起平韻偏格，侵韻）詩裡就用了王維這首〈文杏館〉作為典故。

王維因為是佛教徒，佛教有《維摩詰經》，因第一個字「維」恰巧為王維的名，因此王維自取字為「摩詰」。所以我的題畫詩裡才有「世讚良材堪結宇，還勞摩詰動微吟」這樣的句子。