去年十一月下旬，烏克蘭暫停加入歐盟，轉而接受俄羅斯的貸款後，爆發大規模抗議。街頭示威持續了三個月，總統亞努科維奇按耐不住，二月十八日下令特種部隊，攻擊民眾占領的獨立廣場，八十六人喪命。

血腥鎮壓後，效忠亞努科維奇的國會議員開始鬆動，要求國會表決終止暴力，最後以些微差距通過。這項聲明效果驚人且立即，原本就不想殺人的警察奉命撤退。國會也快速通過特赦，釋放「天然氣公主」泰莫森科。亞努科維奇則逃離基輔，行蹤不明。

政治動盪 經濟大滑落

烏克蘭一九九一年獨立後，經歷了四位總統，發生兩場革命，制訂兩部憲法。二○○四年橙色革命後，新當選的總統尤申科不但沒有調查亞努科維奇的選舉舞弊，反而達成政治交易，換取亞努科維奇支持新內閣。民眾對橙色革命的期待幾乎全落空，當年高達百分之十二的經濟成長，第二年就跌到百分之三。

總理尤莉雅．泰莫森科指控尤申科的盟友貪腐，被尤申科革職。但這位耀眼明星也被傳各種政治醜聞，此次出獄後，要求抗議民眾繼續堅守大街，令人懷疑她是否公器私用，以洩私憤。

民主政治品質不堪，影響烏克蘭發展，但這次衝突主要是民族結構造成的。烏克蘭人口分為烏克蘭族與俄羅斯族，前者位於西部，希望加入歐盟，後者位於東部，希望加入俄國主導的「歐亞聯盟」。這是一場民族運動，且是集權制度與民主經濟的選擇，兩股不可調和的力量都想要控制這個國家。

除了兩大民族，烏克蘭人口還包括最西邊的波蘭人，他們因歷史的偶然被劃到同一個國家裡。

二次大戰後，史達林劃分波蘭一大塊領土給蘇聯的烏克蘭，再從德國割了五分之一領土補償波蘭。一九五四年，為慶祝俄烏合併三百周年，赫魯雪夫將克里米亞半島等原屬於俄羅斯的地區，劃給烏克蘭，那裡居住著眾多俄羅斯族。

二次大戰前，中東歐地區各民族混居現象普遍。據一九三一年統計，波蘭東部一千一百六十萬人口中，波蘭人僅占三成八，其餘六成二包括烏克蘭人、立陶宛人和其他少數民族，僅烏克蘭人就有四百四十萬。所以，史達林的分割也有其族群考慮，但人為劃分的多民族國家充滿矛盾。

北約東擴 俄不願見到

蘇聯瓦解後，加盟共和國獨立，歐盟積極拉攏加入其陣營，條件是實施民主、自由經濟制度。波蘭是個成功例子，波蘭裔烏克蘭人想跟進。加入歐盟有利於調整經濟結構，打開經濟市場，這是俄羅斯無法滿足的。

但是，對俄羅斯和烏克蘭的俄羅斯族人來說，加入歐盟等於「北約東擴」，將在地緣政治上對俄羅斯構成重大威脅，西方力量將直抵俄羅斯的核心腹地。而若烏克蘭在經濟上脫離以莫斯科為軸心的體系，也是俄羅斯不願見到的。

因此，俄羅斯批評，獲得西方支持的烏克蘭和平協議，是用來奪權的幌子，而臨時政府對一些地區的異議人士施壓，包括克里米亞和烏克蘭東部，用的是「恐怖分子手法」。

莫斯科展開行動，黑海艦隊駐克里米亞的基地停止休假，普亭廿六日又下令西部軍區地面部隊和全國空軍進行演習，兩輛裝甲運兵車出現塞瓦斯托堡附近。塞瓦斯托堡更爆發大規模遊行，反制基輔的烏克蘭族；超過兩萬名親俄示威者走上街頭，打出「普亭是我們的總統」、「回歸俄羅斯」等標語。

坦克上街 載來了俄軍

親歐美的烏克蘭西部也出現離心力，約一百多座列寧雕像被破壞或推倒。不少民眾並不樂見國家陷入內戰，但不諱言危機一觸即發。

美國表示，如果俄羅斯出兵烏克蘭、扶植親莫斯科的政府，或讓烏克蘭分裂，「將是天大的錯誤，分裂對烏克蘭本身、俄羅斯、歐洲或美國都無益。暴力重演、衝突加劇對任何人都無益。」

法國表示，必須尊重烏克蘭領土的完整性。這樣的呼籲和美國、德國及歐盟相呼應。美國並稱，華盛頓準備好與俄羅斯和其他國家合作，恢復烏克蘭民主，重建經濟。英國也強調，「以任何外力干預烏克蘭…任何這類舉措都不符合俄羅斯利益。」

但俄羅斯態度並未鬆動。塞瓦斯托堡市議會也遭親俄武裝分子占領，烏克蘭國旗被俄羅斯國旗取代；一輛坦克和兩輛滿載俄國士兵的卡車，罕見開上街頭。普亭的耐心有限，索契冬奧結束後，顯然要放手一搏。