中東情勢牽動油價持續上揚，布侖特原油每桶衝上一百十五美元，距離二○○八年高峰的一百四十七元已經不遠，像亞塞拜然這樣的產油國變得愈來愈富有。但石油雖給亞塞拜然帶來巨大財富，造成的問題也不小。

亞塞拜然是個世俗化的穆斯林國家，也許大家不熟知，但這個位於中亞裏海地區的國家，看石油發跡，不是現在才有的事。

裏海沿岸被譽為第二中東、第二波斯灣，石油儲量達兩千億桶，光是哈薩克、亞塞拜然就約為美國儲備量的三倍。亞塞拜然幾乎可說是世界上最早使用石油的國家。

中國漢代得知西方有個大秦國，位於西海西邊。西海正是現在的裏海，而大秦國當時以為是羅馬，其實是亞塞拜然。亞塞拜然曾隸屬波斯，國名來自波斯文的Aser，意為火的國家。

許多古籍記載，絲路商旅到達亞塞拜然，驚訝發現「地上到處冒火」，「黑油」遍地流淌、自燃自噴。人們莫明所以，以為是神明顯靈，於是而有拜火教，中國稱為祆教。至今在亞塞拜然首都巴庫，仍可看到完整的拜火教神廟。

十九世紀末，巴庫提供全球一半的石油需求，稱為石油城。第一批石油大亨取法威尼斯和蒙地卡羅，興建了許多宅邸和歌劇院，企圖把這座黑色城市美化成兼具東西方特色的伊斯蘭世界櫥窗。

二十年前，亞塞拜然脫離前蘇聯獨立後，石油界新精英再接再厲打造巴庫，高聳的玻璃幃幕大樓布滿巴庫天際線，富人競相蓋高樓，在一些黃金地段，往往地基剛打好，房子已售罄。

亞塞拜然人喜歡把富裕體現在最顯眼的地方，汽車消費就是最明顯的例子。巴庫號稱德國本土外最大的二手賓士車消費市場，悍馬、法拉利、勞斯萊斯、寶馬等最新款的豪華車充斥巴庫街頭巷尾。知名的迪奧、亞曼尼、蒂芙尼等精品店林立，連空氣都彌漫著欣喜、滿足的味道。

二○○八年油價高峰的一百四十七元過去後，亞塞拜然一度經濟蕭條，但最新一波的石油榮景，使巴庫重燃恢復往日榮光的希望，卻掩蓋不了貧富不均、貪汙猖獗。

最大的問題是發展不平衡，巴庫市中心發展迅速，亞塞拜然其他廣大地區卻仍深度依賴巴庫和中央政府補貼，經濟活動極少。在巴庫外，一些地區失業率很高，老百姓怨聲載道。

經濟只靠石油的弊端很明顯，只要國際油價下跌，政府收入大減，龐大的缺口只能透過增加非石油部門的稅收來彌補。巴庫經濟和社會發展中心的拜拉穆夫說，亞塞拜然貧富之間的差距愈來愈大。他說：「人民的工資很低。與此同時，人們還不得不支付高價電費。」

對普通老百姓來說，物價是關注的焦點。肉、奶、蛋、蔬菜等進口商品的價格平均高出本地產品三成。駐巴庫的俄羅斯外交官都抱怨說：「巴庫有些商品的價格比莫斯科還貴。」

富人競相蓋高樓，但儘管國家提供低息貸款，一般民眾卻買不起房子。亞塞拜然陷入其他產油國的模式，石油財富的流入在特權階層滋生了貪婪和腐敗，而窮人則被排除在外。

亞塞拜然不是不知道問題嚴重。官員說，政府知道必須著眼於未來。「當石油帶來不斷增加的收入時，我們必須照顧未來的發展，使我們的經濟朝著多樣化發展。」

滿手油元的商人是四處走動的市儈，野心沒有限度。只要石油持續流淌，花錢如流水的揮霍現象就不會止息。除非政府改革腳步加快，否則儘管巴庫是油庫，全國其他地方仍是貧民窟。