文／赫連擁

釘書機是日常生活中必備的辦公用品，廣泛用於辦公室、家庭與學校。其原理是透過ㄇ字型的薄金屬釘絲穿過一疊紙張、然後折疊釘子末端將紙張裝訂一起。

皇家貢品 專利歷史

在釘書機與釘書針還未發明出來之前，西方人多使用黏膠、縫紉以及蠟印等方法，將紙張黏訂在一起，效果有限。直到法國國王路易十五公開徵尋將紙張裝訂一起的更好辦法後，他收到了一台進貢皇家的「釘紙器械」禮物。這台被世人認為是釘書機鼻祖的發明，為純手工打造，釘書針刻有皇家徽章，每次只能擺入一根釘書針來裝訂。

釘書機的英語「stapler」一詞，最早出現在1901年美國《蒙西雜誌》（Munsey’s）中的一則廣告裡，用來描述一種使用小金屬絲，將紙張裝訂在一起的機器。在此之前，釘書機的概念與發明，則一直有各路發明家前仆後繼地提出，並將其申請專利。然而，在當時的西方世界，對此機器並無統一而約定俗成的名稱，多在專利申請的名稱與發明敘述上頻繁使用到了「緊固」（staple）一詞，「staples」後來演變成了「釘書針」的專有名詞。

我們現在看到與常用的釘書機，初步概念可回溯自1841年，斯洛克姆（Slocum）與吉利昂（Jillion）發明一種可將大頭針插入紙張的機器，但其專利實際上是用於封裝別針的一款裝置，作為包裝機器來使用。雖然這項發明還不是釘書機，但它為後續技術奠定了基礎。

釘書機可說是結合多方不同應用的產物。自1866年以後，喬治·麥吉爾（George McGill）、C·H·古爾德（C. H. Gould）、艾伯特·克萊茨克（Albert Kletzker）以及亨利·R·海爾（Henry R. Heyl）等人，都在發明與改良釘書機的專利申請中，留下了舉足輕重的腳印。

結合應用 商業量產

1878年，美國出現第一款商業化獲得成功的釘書機，可裝載約1.3公分長的釘書針，一次能穿透多張紙張。釘書機的商業化量產，帶動了出版與廣告業，更對商務辦公文化造成革命性的影響。不僅如此，同期的類似發明，亦點亮了某些工業領域的需求。譬如，紙箱的製造。現在我們還能見到、一些包裝電器與農產品的重載紙箱或塑膠箱的邊角，以大型銅釘固定，那釘子與釘法，即近似於釘書針的放大版。

在華文世界裡，針對這款器具普遍翻譯作「釘書機」或「訂書機」。前者以該機器帶有形同釘子的金屬部件「釘書針」（或「釘書釘」）來定義，後者則是「裝訂書冊的機器」簡稱。釘書機在還未走進千家萬戶、成為普及的文件裝訂利器之前，它的商用款設計，確實是專門用於裝訂書冊簿本的，大小印刷廠到了今天仍少不了它。

尤其「騎馬釘」這種裝幀方式，將數張紙按次序排好再對折，並把折紙成疊擺放在形同馬鞍的架上，然後將釘書針打在對折線上，從而固定好整本紙頁成冊。只需兩根釘書針就能固定一大疊紙張，小手冊、節目單，乃至上百頁的通訊刊物或雜誌，都能透過成本如此低廉的材料快捷裝訂。

你可能很難想像，早期的釘書機在還未進化成熟之前、曾有需要配合釘錘來動手敲擊裝訂的時代。現代釘書機不斷發展，以適應用戶不斷變化的習慣。例如，省力或易於擠壓的釘書機，利用不同的槓桿效率來減少使用者的施力。還有電動款，只需將疊紙的一角送入密封的機器凹槽內，一觸即裝訂妥當，安全快捷。這些釘書機通常用於需要重複性、大量訂書作業的工作環境。

在影印業務出現大幅增長的年代，釘書機的裝訂功能也因需求而被設計到了影印機內，從複印、編序到裝訂，一鍵完成，為辦公效率的提升貢獻良多。