南華大學共識營開示    
時間：2014年9月11日    
地點：佛光山傳燈樓集會堂

我本來是沒有進過學校、沒有看過學校，沒有在正規學校念過書的一個鄉村苦孩子，直到十多歲，都還沒有因緣讀書。但是我看過兩張相片，一張是在地上撿的，是《岳傳》的封面，岳母正在兒子岳飛的背上刺寫「精忠報國」，圖片是彩色的，很漂亮，當時真覺得如獲至寶，不過因為不曉得是從哪裡掉下來的，也就不敢任意拿取。據鄉村裡的人說：「這是岳飛的母親在替他刺寫『精忠報國』啊！」所以，這張照片也就給我留下了深刻的印象，激發了我想要效法岳飛精忠報國的想法，恨不得立刻就跪下來，也讓母親在我的背後刺寫「精忠報國」。畢竟是小孩子，什麼都不懂，只是有這樣一個想法。
另外，我也曾到過一戶人家，這戶人家是「書香之家」，屋內掛了一幅孔子像。最初看到這麼莊嚴的聖像時，還以為：是皇帝嗎？旁邊有人就說：「這是至聖先師孔子。」那時候，我還不懂誰是孔子，他們說：「就是老師啊！」這才讓我恍然大悟：「原來老師就是這個樣子，這麼威嚴、端莊！我以後也要學做老師。」那麼，要到哪裡學呢？當時生活貧困，放眼望去，看到的只是村莊、農田、苦工，沒有學校，看不到讀書人，也聞不到書香，沒有地方可以學習。
眾中學習 見賢思齊 
後來，有因緣看到和尚，見他那威風的樣子，我就立志：將來我要做和尚！小孩子總想要有前途，沒有讀書，將來能做什麼呢？就這樣，為了讀書學習，我做了和尚。
總說一句，我的家庭雖然貧窮，日食艱難，但是父母生養我，給了我一個很好的性格；什麼性格呢？見賢思齊，要學好、要向上。我條件不具足，不過既然現在做了和尚，就要做一個不說是「偉大的和尚」，也要是一個「好和尚」！就這樣，我跟著那許多年齡比我大十歲以上的上百位同學、學長共同學習。
棲霞山是十方叢林，如同官方政府一般，不可以私自收徒眾，沒有裙帶關係的，所有住眾都是從十方來到這裡參學的。在棲霞山，只有我一個小孩子，我是藉我師父的光，因為他是棲霞山住持，等於借寺廟的場地，收我做徒弟。他收我出家後，也明白地告訴我說：「你出家的寺院不是棲霞山，宜興大覺寺才是我們的寺廟。」當時大覺寺就只是一間小廟。
與那許多兄長在一起學習，他們欺負我、委屈我、歧視我，給我種種的難堪、侮辱，我都不在乎。為什麼？因為我已經立志要在這裡學習做一個好和尚，我要給人接受，讓大家看重我。
砍柴挑水 吃苦爭氣
那時候大家並不看重我。例如：我的師兄也不過大我十歲、八歲，那時候他已經擔任職事，正在和幾個人吃飯，由於我年紀小，就站在旁邊替他添飯。當中幾個人認識我，忽然有人就說：「這個沒有希望啊！」另一個也說：「假如他和某某人一樣，就有辦法。」只不過，他說的那個某某人現在倒反而要靠我來幫助他。
接著，我的師兄就說了：「哼！他還能跟那一個人比的話，太陽就要從西邊出來了。」我一聽，心想：會是這樣嗎？現在我能和他們比什麼呢？不過，想到十年、二十年後必然和現在不一樣，我一點也不氣餒。現在的我當然不能和你們比，但是我可以努力學習，我要給人接受！如何才能讓人接受我？我要有禮貌，對人尊重。如何讓人看重我？我要勤勞，不但掃地、抹桌子這樣的小事要做，當行堂、做典座、做苦工、上山砍柴、挑水，我也都是爭先地去做。
慢慢地，人家一看，「這小孩不錯，有禮貌，又滿勤勞，就只是不會讀書啊！」這麼一聽，我心裡就想：不會讀書沒關係，我年紀小，還有時間。雖說眼睛看不懂經文，不過用耳朵聽，用心聽，也能聽懂一點，像：「要慈悲！」「要智慧！」「要忍耐！」「要融入團體裡！」「要跟隨大眾！」「不要古怪！」「不要鬧情緒！」這些我都聽得懂，就可以拿來應用。
努力向上 想當老師
我又想：「比起你們這許多個子高、年紀長的人，我也是不差的，你們學做法師，難道我就不能學嗎？」所謂「士農工商」，士──老師在我心中是最貴重、最高、第一的。那時候，我就有夢想，就有「中國夢」，心想：將來我有德行做老師嗎？不過，我知道，無論能不能做老師，我都應當努力！
所以，我在想，現在的教育要注重鼓勵學生自覺，自己要學習，自己要向上，光是靠父母老師教：「你要乖一點！」「你要好一點！」或者給他一些機遇，反而他聽不進去，也不一定能接受。
後來我聽說佛陀有十個名號，就像我們稱呼某人「張先生」，實際上他還有姓名、小名等，佛陀也有好多名字，其中一個是「無上士」。所謂「士」，就是讀書人，那麼佛陀名為「無上士」，也是老師。能做到無上士、做個老師，也是為祖上增光、光大門楣。所以我就想：父母你們不必掛念！你的兒子出家，將來一定會做個老師給你們看！就這麼一個念頭，讓我想做老師。
但是老師授業、解惑並不是件容易的事，尤其，我們是一個出家人，要到哪裡去做老師呢？
在我十八、九歲的時候，正逢抗戰勝利，學校都搬回來了，大後方的教職人員也都回來了。由於學校要重整、要找學生，許多教授沒有地方住，就先住到我們棲霞山的寺廟裡。或許是緣分，有人看到我，就逗我說：「你來讀我們的教育學院吧！」教育學院是國立的，就相當於現在的師範學校。我一聽，心想：我也能讀你們的國立教育學院嗎？有這麼好的機會嗎？好！就去向師父提出要求吧！
學習本領 廣結善緣
來到師父的面前，我說：「師父慈悲，有許多教授要推薦我去讀教育學院。」我師父當時是棲霞山住持，也是一個很直爽的人，我那許多同學們都叫他「大炮」，意思是講話很大聲，他對我當然也是如此，大聲一吼，就說：「混蛋！讀什麼學校啊？」我一聽，「對的！我混蛋，要讀什麼學校？」也就不敢再想。
我師父的這句「混蛋」罵得真好，佛門裡的生活是很清苦、很淡泊的，假如當年我去讀國立教育學院，或者留學碩士、博士，可能我就隨著這個社會的安排做了中學教員、中學校長，或者在大學裡做老師，就不是星雲了，就失去我的本來面目了。所以到今天，我都很感謝師父的慈悲，是他叫我不要去念教育學院，讓我認清出家做和尚、學佛做法師的意義，所謂「置之死地而後生」，沒有學歷、沒有文憑，一切只有靠自己的本領。
那麼，我當然就要學習另外的本領了。什麼本領？做人，我要把人做好、我要對人廣結善緣；做事，我對事要勤勞服務，對公家要盡忠職守、一絲不苟。（待續）