文／玉子

明天就是世界蝙蝠感謝日，在近來疫情蔓延的時刻，有人將負面情緒轉向蝙蝠，甚至詢問起驅趕蝙蝠的方法。請大家冷靜一下！台灣的蝙蝠很無辜呀～多年來檢疫單位並沒有在牠們身上，調查到可以感染人的冠狀病毒株。當然，為了以防萬一，同學們還是可以多加小心，但請不要傷害、妖魔化牠們！

在台灣的哺乳動物之中，翼手目的蝙蝠是成員最多的大家庭，本島和離島的種類至少有38種。在我們身邊竟然有這麼多種蝙蝠，我們卻不了解牠們！事不宜遲，我們就來認識台灣最大型，也最瀕危的蝙蝠──台灣狐蝠。

說到蝙蝠，或許有人會想起牠們奇形怪狀的鼻子和小眼睛。但台灣狐蝠的外觀並非如此，牠的頭部形似狐狸──尖尖的吻部和古溜的大眼，脖子四周還有一圈金白色的「圍巾」。乍看之下，好似一隻倒吊在樹上的狐狸。台灣狐蝠屬於琉球狐蝠（Pteropus dasymallus）的一個亞種，只分布在花蓮、綠島和龜山島的牠們，也是台灣特有亞種。

善於播種 利大於弊

台灣狐蝠喜歡吃什麼呢？看看研究者們調查到的菜單，原來稜果榕、水同木、小葉桑、福木與欖仁等，都是台灣狐蝠的餐點。狐蝠在吃下果實以後，會把吃完剩餘的纖維質「ㄆㄨㄧˋ」地吐掉，使得樹下散布著一顆顆的「食渣」，這乃是研究者們觀察牠的小線索。而果實中較為細小的種子則會通過狐蝠的消化道，隨著便便傳播到更遠的地方去，令狐蝠們無意間成了重要的植樹使者。

台灣狐蝠早年面臨大量獵捕、棲地開發等困境，導致數量驟減。學者們一度認為台灣狐蝠少於50隻，直到2018年的調查估計，族群數應該是介於78隻到205隻之間。儘管沒有先前估計的少，但台灣狐蝠仍然處於滅絕邊緣，無法令人放心。杜絕非法捕捉、持續關注、支持相關研究，以及抱持友善與感謝的心，是我們目前能為蝙蝠做的事。

儘管蝙蝠們默默地幫助人類很多，牠們還是一群很容易被忽視的小夥伴。其實，只要我們跟蝙蝠適當地保持距離，蝙蝠給我們帶來的益處會比壞處多喔！台灣的蝙蝠大多是以昆蟲、蜘蛛、果實和花粉為主食，除了對抑制農業害蟲有莫大貢獻之外，蝙蝠還是重要的授粉媒介，看來我們欠蝙蝠一聲「謝謝」！期許未來大家更認識牠們以後，台灣能擬定合適的保育計畫，守護珍貴的狐蝠。