文／玉子

談及美濃，你會想起什麼呢？是客家文化、油紙傘，或是粄條？

你知道嗎，快炒店的熱門菜色「水蓮」其實是美濃湖的原生野菜，起初只有當地人採食。如今市面上的水蓮，更有超過九成產自美濃！

美濃長輩 野菜記憶



走在美濃湖畔，水面如鏡相當美麗。美濃湖舊稱中圳埤與中正湖，為清朝開鑿的灌溉埤塘，現今則是當地人以客語聊天聚會的場所，也是遊客期待造訪的優美景點。

水蓮原是美濃湖的野生水生植物，因此被當地人稱為「野蓮」。

據1942年出生的野蓮復育者鍾華振老先生所述，過去只有美濃人會進入湖中採食野蓮，距離10公里外的旗山就沒有人吃了。因此野蓮可說是極具地域性的原生植物、飲食文化，其細長葉柄帶有厚重的地方色彩，成為另類美濃形象。

野蓮葉片呈愛心型，且類似睡蓮那般片片服貼水面，水下長達130公分的莖及葉柄，就是我們食用的部位，料理時只要去除葉片與根部、將長柄切成段、下鍋快炒，就是一盤你我熟悉的爽脆菜色了。

滅絕消失 回歸延續



野蓮有個較正式的名稱「龍骨瓣莕菜」，本身竟是一種極度瀕危的植物！1960與1970年代美濃養豬業盛行，美濃湖遭汙染，湖中的野蓮隨即消失，一度被認為已滅絕。

鍾華振先生年少時常採集野蓮，不忘家常菜模樣，1975年，他在湖邊水田認出野蓮幼苗，悉心復育，並將採收的野蓮送往當地粄條店與餐廳兜售，使美濃的特色野菜文化得以延續。

隨著1997年起媒體陸續報導，野蓮為人所認識，有更多農友加入種植，改變了美濃客家的產業地景。鄉間不起眼的野菜被發揚光大、銷往外地。

以往美濃以種植菸葉聞名，在菸酒不得專賣之後，政府取消契作、逐年減少收購，使農友紛紛另尋出路，此時野蓮成了大家的新希望，撐起許多家庭生計。

文化上，野蓮是美濃的地方菜餚。經濟上，野蓮是美濃後菸草時代的明星作物。而生態上，野蓮又扮演著什麼樣的角色呢？

保護水鳥 復育小站



水雉是一種保育類水鳥，修長的尾羽很有氣質，而巨大的腳爪則有助在浮葉植物上輕盈行走。美濃湖畔滿布野蓮池，其中不乏營養的水生昆蟲，過去愛鳥人常觀察水雉在美濃度冬，低頭啄食小蟲。

一對愛鳥的退休教師夫妻，劉孝伸與黃淑玫靈機一動，2017年在附近租了一甲溼地營造水雉喜歡的環境，期待水雉不僅在美濃度冬覓食，更能留下來繁殖育幼。驚奇的是水雉很賞臉，當年就「留美」生小孩了！

夫妻檔的愛鳥之心感染了周邊野蓮農友，也讓農友了解水雉只啄食昆蟲，並不會危害野蓮，於是不少農友也加入復育水雉行列，選擇安全用藥。

由於野蓮葉片較小，且田區定時就會採收，稀疏的浮葉不適合水雉孵蛋，以往不曾有繁殖紀錄。但 2022年，水雉在農友李金洲的野蓮田築巢了！李金洲不忍心拒絕夫妻檔的愛鳥之心，決定圍一塊野蓮不採收區，讓4隻小寶寶順利誕生。如此偉大又暖心的行動，成就一段保育佳話！

在美濃水雉的保育工作上，處處是野蓮的蹤跡。野蓮就像細繩，將愛鳥人與農友牽繫起。

在多方努力下，最終造就「美濃湖水雉復育工作站」。工作站以「護雉蓮盟」作為品牌，由水雉與野蓮代表美濃湖豐富的動植物生態，也藉著消費者的購買，讓更多人參與護雉。

下次談及美濃，相信你會想起野蓮！這一度銷聲匿跡的傳奇植物，以它細長的莖與葉柄，串聯美濃的飲食文化、經濟，也孕育了水雉復育站。