編譯／潘楠慕

伊朗的爾米亞湖（Urmia Lake ）曾經是世界第二大鹽湖，也是伊朗最大的溼地，為紅鶴、白鷺及各種水鳥提供重要的棲息地，並且吸引大批觀光客；但近年來，乾旱和農業灌溉過度用水讓爾米亞湖的面積持續萎縮；所幸，在伊朗政府的努力下，這座湖泊正慢慢恢復生機。

二○一四年時，爾米亞湖的面積仍逾五千平方公里，但逐漸縮減至高峰時期的百分之五。這種情況導致爾米亞湖乏人問津，許多經營飯店、餐廳的當地民眾被迫另覓生計。

居住在爾米亞湖附近的達爾亞尼（Solmaz Daryani）回憶，他所開設的旅館，原先距離湖岸只有一步之遙，但隨著水域縮減，他被迫延長船塢，以方便旅客上船，但爾米亞湖持續縮小，遊客不斷流失，他只能放棄經營旅館。

德黑蘭大學植物學家雅卡尼（Hossein Akhani）指出，乾旱和高溫對爾米亞湖造成巨大衝擊，與此同時，用水需求大幅提升，形成惡性循環。美國爾灣加州大學水文氣象與遙測中心主任索羅希安（Soroosh Sorooshian）則表示，集水區的管理不當是爾米亞湖瀕臨消失的主因。

雅卡尼指出，一九八○年代的兩伊戰爭以及與西方的持續緊張關係，讓伊朗當局忽略環保議題；爾米亞湖地區的民眾發起抗議活動，要求政府協助時，甚至遭到逮捕。

索羅希安表示，伊朗推動經濟成長之際，大力提振農業；自一九八○年代以來，爾米亞湖附近的農業用地面積擴大四倍，村莊和城市不斷擴張。然而，用水密集的農業大量消耗爾米亞湖的水源。氣候變遷帶來的乾旱，迫使農民抽取更多地下水來彌補雨水的不足，從而加速爾米亞湖的枯竭。

專家指出，供給爾米亞湖水源的河川，有將近九成的水被引為灌溉和水力發電所用，還有約四萬口非法水井抽取原本可補充湖水的地下水。

伊朗已與聯合國合作推出一項為期十年的計畫，耗資六十億美元，逐步提升爾米亞湖的水量；此外，政府也通過預算，在當地興建灌溉系統及其他基礎設施，並推行水源保育、隔離及保護措施，以保護當地生態並防止漠化。如今，爾米亞湖的面積已恢復至二千八百平方公里。

聯合國開發計畫署指出，改革當地農業是拯救爾米亞湖的關鍵；若能重新設計灌溉方法，將可大幅提升用水效率。另外，政府也需提供適當的補助，讓當地農民改種不需消耗大量水資源的作物。

聯合國開發計畫署分析師魯茲巴哈尼（Mohsen Soleymani Roozbahani）表示，說服農民對於爾米亞湖的復育至關重要；他表示，若農民能充分配合，發展永續農業，預期用水量可減少四成。

荷蘭國際水利環境工程學院（IHE Delft Institute for Water Education）副教授卡里米坦言，爾米亞湖的枯竭是長期累積的結果，復原也不可能在短期內完成；除了農業改革不易，相關的挖掘涵洞和建置水道等計畫也需要好幾年才能完成；氣候變遷可能帶來更嚴重的乾旱、洪水和高溫，也是爾米亞湖復育的嚴峻挑戰。

爾米亞湖當地民眾則對目前的進展感到樂觀，達爾亞尼說：「湖水確實離我們的旅館愈來愈近，我們已見到了希望。」