「德國製造」向來是精準、實用、高品質的代名詞，該國以技職學校課程為主、企業實習為輔的雙軌職業教育以及學徒制，是奠定「德國工藝」美名的基礎。

許多德國企業都有學徒計畫，包括德意志銀行、西門子等；受訓期間，學徒可習得職業技能和學術知識，且費用全由雇主提供；多數企業認為，這套制度雖然須付出不少成本，包括學員的學費和津貼，但成效相當顯著，因為學徒通常可成為技巧熟練的員工，成為公司的重要勞動力。

許多國家對德國的學徒制讚譽有加，甚至希望予以複製；英國的教育部長威廉森（Gavin Williamson）公開表示，德國的雙軌制系統有助提升職業技能，英國應該效法德國，捨棄把多數高中生送進大學的政策，採取更務實的路線，打造德式風格的教育體系。

然而，學徒制近年來正面臨多項挑戰；在新冠疫情爆發前，德國人口高齡化已導致眾多產業的學徒人數持續下滑，尤其是水電工、驗光師等傳統產業；不僅如此，汽車、機械和化工領域也出現學徒人數急遽減少的情況。

勞動力市場專家海克爾（Margaret Heckel）指出，一些知名企業仍可順利招攬學徒，因為這些公司能提供較優渥的補助，學徒成為正式員工後的待遇也較高；此外，技術較先進的產業（如資訊科技）也較受歡迎，因為這些技能較具職場競爭力，有助求職或升遷。然而，手工製品或傳統貿易等較低端的產業，學徒正大量流失，輟學率不斷攀升。這個趨勢，已導致一些薪資相對偏低、性質較繁重的產業出現勞動力短缺，例如建築工、護理人員。

另外一個對學徒制不利的趨勢，是愈來愈多高中生年輕族群希望接受大學以上的高等教育，較不願選擇貿易學校或技職學校的教育。聯邦職業教育學院（BIBB）的研究顯示，德國高中生畢業後就讀大學的比例本世紀初是四分之一，目前已經升高至三分之一。

為了避免德國工藝後繼無人，當局已開始改革；學徒制的學員未來將可獲得學士學位或證書，不僅能夠提升專業工匠的身分認同感，也有助提高他們的薪資水準；教育機構也正推出更多網際網路、人工智慧、數位化、電子商務的課程，吸引年輕世代就讀職訓學校。