佛教對「喪葬習俗」的看法 4

文／星雲大師

認識死亡後的現象

【問】「生從何來，死往何去」，千古以來一直是人們不解的迷思，可否請大師再針對死亡後的現象、情景，多做一些開示。

【答】前面講過，有生必然有死，生死是人生的實相，死亡是人人所不能或免的。甚至人以外的一切眾生，無論智愚賢不肖，最終都免不了一死。只不過死亡的情況千差萬別，各各不同，依經典記載，死亡可分為四大種類：

一、壽盡而死：這是一般所謂的「壽終正寢」，如同燈油燃盡，燈火自然就會熄滅。一般人雖然莫不希望「延年益壽」，但總有上限；人命在呼吸之間，到頭來還是免不了黃土一坏。所謂：「有朝生而暮死者，有春夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，雖有遲速，相去曾幾何時？」這是說明人壽有限，在劫難逃。
二、福盡而死：經上說：「世人無知生死，肉眼不知罪福。」一切眾生的壽命就像水上的氣泡，氣散則滅；一旦自己擁有的福報揮霍盡了，自然就會人死神去。這就如千金散盡的富翁淪為乞丐，經久會餓死、凍死，是一樣的道理。
三、意外而死：就是一般所說的「橫死」，是指本來不應該死，因為遭受意外，迴避不及而身首異處。例如：戰死、車禍亡故、被人刺殺，乃至被虎豹豺狼咬噬等，都是事先難以預知的。俗語說：「三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。」就是形容這種變故。
四、自如而死：前三種死都是不可預料、不能自主的，而自如的死法，卻是可以把握，能夠自主的，也就是佛門中「生死自如」的境界。佛教裡有很多修持功夫深的古德，要生就生，要死就死，以因緣聚散及道法圓滿為生死，不受一般生死大限的箝制。
其實，所謂生命，包含生和死。生固然是生命，死也是生命。死亡並不是消滅，也不是長眠，更不是灰飛煙滅、無知無覺，而是走出這扇門進入另一扇門，從這個環境轉換到另一個環境。經由死亡的通道，人可以提升到更光明的精神世界裡，因此佛經對於死亡的觀念，有很多積極性的譬喻，例如：死如出獄、死如再生、死如畢業、死如移民、死如搬家、死如換衣、死如新陳代謝等。
死亡是軀殼形體從有形、有限，轉化為無形、無限，因此死後的境況與生前有所不同。從下面三點比較，可以知道一些死後的概況：


一、不受時空的限制：人在生前受了時間和空間的限隔，不能隨心所欲，萬里遨遊，也無法返老還童，縱情恣性；可是一旦死亡而脫離形體的桎梏，他的道心真性就可以自由自在來去，穿越三界時空。
二、沒有肉體的負擔：《法句譬喻經》說：「天下之苦，莫過有身；飢渴寒熱，瞋恚驚怖，色欲怨禍，皆由於身。」活著的時候，身體是我們的大負擔，餓了要找東西餵他吃，冷了要替他加衣，生病時要忍受病苦的痛楚。這個身體所帶給我們的煩惱，遠比帶給我們的快樂多。而死亡之後，神識不再受軀殼的牽制，不必再去侍候這個色身，也就沒有飢寒、病痛的生理折磨，也沒有種種觸受壓迫的負擔了。
三、具有人天的神通：活著的時候，人的種種能力都受到軀體的限制，死後則不受物理世界的拘束，能夠穿牆越壁，看到肉眼所看不到的事物，聽到耳朵所聽不到的訊息。而且神識具有浮留在空中的能力，能夠自由自在的飛行，其運動的速度可以隨意念所生而無遠弗屆。除了佛陀的金剛座、母親的子宮不能穿越之外，其餘物理世界的任何阻礙都可以穿梭自如，真是「念動即至」。


一般人總是畏懼死亡，尤其老年人最關心的問題，就是死亡痛不痛苦？死亡以後到哪裡去？如果確知死亡的那一刻能夠不痛不苦，就如睡覺一樣；乃至知道死亡以後可以上天堂，或者再來人間，甚至往生西方極樂世界，如此死亡不也是很美好的事嗎？ 
有一個老太太臨終之前，兒女、親戚、朋友都到醫院來看他。老太太的大兒子是個牧師，他說：「媽媽就快要去了，我們來替他祈禱，願他上升天國吧！」老太太突然張開眼睛，說：「在上升天國之前，你們弄一杯酒來給我喝好嗎？」這是媽媽臨死之前的願望，應該要滿足他，於是兒女們趕快找酒來給媽媽喝。喝過酒以後，他又說：「再有一支菸抽那就更好了。」這時小兒子說：「媽媽，醫生說，臨終的人不可以抽菸。」媽媽說：「什麼醫生？死的是我又不是醫生，我就是要抽菸。」想想，這也不是什麼要緊的事，因此趕快找一支菸來給媽媽抽。喝過酒，菸也抽了，老太太一臉滿足的含笑對兒女們說：「人生真是美啊！謝謝大家，未來再見！」
面對死亡，能夠這麼灑脫，死亡又何懼？因此，如果我們能夠了解死亡的真相，死亡對我們而言，就像領了一張出國觀光的護照，到處可以海闊天空，悠遊自在。死亡也像移民一樣，只要你有生存的資本，只要你有功德法財，即使換一個國土，又何必害怕不能生活呢？所以死亡並不可怕，死亡之後到哪裡去才是要緊的事。（待續）


【延伸閱讀】
中陰身


人死之後，到那裡去呢？人之死後，在還沒有投胎轉世之前，他是一個「中陰身」的地位。
什麼叫「中陰身」？簡單的說，就是生死之間並不是沒有「我」這個人了，我的心業還存在，這個心業就叫做「中陰身」。
中陰身的生命有多長？在人生數十寒暑之後，轉世投胎為牛為馬，為天人為阿修羅；從這到那，可能數百年，可能是數小時，但中陰身的年齡究竟有多長？以經典論，中陰身只是生死中間的一個過渡，它可以長四十九天，也可能只是短暫的幾秒鐘之間。
在中陰身的階段，是靠著自己往昔的行為業力，在五趣六道中去找他的緣分轉世。有時候是隨著重的業力去投胎，有時是隨念的業力去轉世，有時是隨著習慣記憶，朝著印象深刻的地方走去。
中陰身是個一尺多長，類似幽浮的一個陰暗的東西，它在大氣虛空中飄浮，找尋它的歸宿。有時它會經過一道白色的長洞，穿過這個長洞，必定投生於善道，所謂天、人之類；如果是罪惡深重的人，他就會經過一個黑色的長洞，穿過黑洞，可能是地獄、餓鬼、畜生。就好像人間犯了罪刑被囚禁的人，送到那一間牢房都不是太嚴重，因為服刑完畢就可以出獄；中陰身投胎後，不管生在那一道，只要業報受盡，還是會有重新來過的機會。
人死之後在中陰身時，我們要預知它的未來，其實從往生時刻的屍體，也可以找到一點訊息，如「頂聖眼生天，人心餓鬼腹；畜生膝蓋離，地獄腳板出」，是可以測量的。
當中陰身尚未找到歸宿，在大氣裡浮沉的時候，在陽間的眷屬為他誦經、拜懺，這種祝福的心力會影響到他的去處與未來。誦經是家人和有德者對亡者未來轉世投胎所做的一種教化和引導，這是一種中陰身教育。
死亡不見得是值得悲哀的事，等於木柴燒完以後，中間有個火源接續傳遞到另一根木材，木材就會繼續燃燒，所謂「薪盡火傳」，人的生命永遠不死。所以人生對於未來不必畏懼恐怖，不必認為未來是幻滅的人生，你有信心生命不死，死得了身體死不了生命。所以吾人不要生死顛倒，心生恐怖，我們應該積極行善，以為未來找尋人生更高、更大的出路。


──摘錄自星雲大師著《迷悟之間》