文／陳復

本朝廷杖始於明太祖朱元璋，只要觸怒龍顏，立刻拖下去脫褲子棒打，負責行刑的是錦衣衛的校尉，監刑的則是司禮監太監，這時候的司禮監太監正是劉瑾本人，他從批閱到執行一條龍包辦到底，免得有任何疏漏，可見他對自己的職責還是兢競業業夙夜匪懈。

蔣欽被打完後，放出來回家，銷籍變成平民，但蔣欽對這個結果還是不滿意，接著再上疏表示，即使身在田野都不能忘記國君，更何況像他這樣目睹政事亂象叢生，如何能忍住不說呢？蔣欽覺得劉瑾向官員索賄，每人一千黃金，有的甚至達到五千金，如果不給就被罷免或降級，繳納則立刻升官，這讓「通國皆寒心」，但朱厚照卻依然用劉瑾相伴於左右，這是已經知道身邊有賊，卻把賊當作心腹啊！

蔣欽義無反顧提出「一命抵一命」的辦法，請皇帝先是「誅瑾以謝天下」，接著再「殺臣以謝瑾」，如果我蔣欽有對不住劉瑾，你朱厚照殺掉劉瑾後，再殺我來跟劉瑾謝罪！

這被蔣欽稱作賊頭的劉瑾，氣得火冒金星，立即再將蔣欽廷杖三十，打到血肉淋漓，令人不忍卒睹。

根據《明史》的記載，蔣欽在草擬上疏時，燈下依稀傳來鬼哭聲。蔣欽想到奏摺呈後，當會招來意想不到的大禍，認為這可能是祖先的靈魂希望他停止撰寫這篇奏疏。他起身整理衣冠，恭敬表示：「果真是我的先人，何不更高聲訴說給我聽呢？」話還沒有說完，聲音便從牆壁傳出，聲音更加淒厲悵然。

蔣欽嘆息跟先人的靈魂說：「我已經委身於本朝，行大義不得顧私，假如緘默有負於國，反而讓先人蒙羞，這更是不孝哪！」接著再坐回去，振筆疾書，並口中喃喃自語：「死就死，這篇奏摺絕不可更改。」講完鬼聲就立即停止，顯然是不再多言。

蔣欽第三度上疏，請皇帝認真想想到底是蔣欽忠還是劉瑾忠？他不怕骨肉都被打爛，涕泗交流只擔憂皇帝最終會面臨亡國喪家的災禍。其字字泣血，結果朱厚照看都不看，劉瑾再命將蔣欽廷杖三十，打完後三天死於獄中，年僅四十九歲，他終於實現不與此賊並生的願望。

當我夜裡讀到《明史．列傳》第七十六記錄這段歷史，掩卷咀嚼，雖然時空相隔五百餘春秋，蔣欽早已做英魂，真是覺得毛骨悚然，有股寒意襲上心頭。

戴銑與蔣欽這二十一人被廷杖致死前，陽明的父親王華已經「蒙主恩召」，同樣因為表達對劉瑾的嚴正不滿，被劉瑾，喔，不！朱厚照，外派到南京當吏部尚書，劉瑾本來想拉攏這位先皇帝師，無奈王華實在太正直，不肯趨炎附勢，表現沒有絲毫的苟且，更不可能賄賂劉瑾，劉瑾雖不至於笨到強烈迫害這聲望隆崇的清官，但絕不想讓王華誤認我劉瑾是個軟腳蝦，不得不替朱厚照發布皇帝詔書，請王華到南京去過著泡茶慢活的生活。

然而，這不識相的陽明，沒仔細考量到劉瑾對待父親的深情厚意，可能人在北京錦衣玉食待太久了，日子過得不耐煩或不舒服，想活絡活絡身子骨，就上疏後來被命名為〈乞宥言官去權奸以彰聖德疏〉的奏摺，這徹底改變了他的一生。