出家，有所謂「童真入道」，有所謂「半路出家」，究竟是童真入道好呢？半路出家好呢？其實這都不是重要的問題。

童真入道，有童真入道的優劣；半路出家，因為年齡長了、習氣重，但是經驗豐富，人事歷練多，也有半路出家的好與不好。所以，童真入道和半路出家，在佛教僧團裡面，可以說各占一半。

有的人童真入道，有的人半路出家，其成就高低，不在於童真或半路，而是看他們出家後，對用功辦道的精進與否，這才是真正的關鍵。

在佛教傳播的歷史長河中，青年應該是最受重視的。因為，佛教不管你童真、老年，都要有一顆童心、菩薩心和青年的道行。

比方，我們看到佛菩薩的聖像都沒有鬍鬚，但神明都有鬍鬚，這不是表示佛教不管你半路、童真，重要的是，你的心和精神力都要年輕。你童真入道也好，半路出家也好，第一先要學習佛門的慈悲、忍耐，要發心為社會服務，這才是佛門裡，跟人間佛陀學習的正派弟子。

我們看歷史上的大德們，蓮池大師不是半路出家嗎？他成為明朝的四大師之首。在此之前的永明延壽禪師，以及唐朝的從諫禪師，他們都是半路出家。再拿近代來說，弘一大師、虛雲和尚，不也是中年出家嗎？

如果要說童真出家入道的，那就太多了。東晉道安大師、隋代的智者大師不都是童真入道？唐朝的鑑真大師、玄奘大師不也是童真入道嗎？近代的太虛大師不是童真入道嗎？乃至現在保定的真廣法師、鎮江的心澄法師、南京的隆相法師，他們都是童真入道，也都有所成就。

因此，不管童真入道、半路出家，都不重要；重要的是，出家以後你要行出家法。我想，出家入道後，第一先要苦行十年。所謂「十載寒窗」，十年苦學之後，參學問道，再有相當的年限、次數，對於佛門的各宗各派，對於大德長老各種的尊敬，你自己的一個出家人的道行，就因為十載苦行、慈悲、忍耐和大德們的嘉言語錄，你的氣質、思想、見解，自然就不一樣了。

所以，我們對於童真入道的人，要不吝讚歎；對於半路出家的人，也不可以輕忽藐視。實在說，釋迦牟尼佛不也是半路出家嗎？你能說半路出家不能成道嗎？