過年總是要發壓歲錢，但虛擬貨幣你接受嗎？全球最夯的比特幣，去年十一月底幣值創下一千一百七十美元的新高。一年漲八十倍，令所有人跌破眼鏡。美國銀行指出，虛擬貨幣的潛在市值可達一百五十億美元，最高每枚值一千三百美元。
這就是說，你拿一千多美元，只能換到一塊錢比特幣。
好了，再問一次，紅包裡裝著一塊錢比特幣，這個壓歲錢會讓你高興得合不攏嘴嗎？這是三、四萬元台幣呢！
比特幣這種虛擬貨幣已有四年多的歷史，是透過一種被稱為「挖礦」的複雜計算過程創造出來的。投資分析師指出，比特幣具有明確的成長潛力，很可能成為支付電子商務的主要工具，甚至與白銀一樣成為具保值功能的大宗商品。「投資人必須改變傳統觀念，重新看待比特幣。」
由於中國、美國各地投資人興趣日濃，商店開始貼出告示：「我們收比特幣」。賽普路斯的尼科西亞大學也宣布，接受學生用來支付學費、租校舍、買書及在自助餐廳吃飯，開全球先例。
投機客大舉搶進，目前流通在外的比特幣超過一千兩百萬枚，相當於一百四十多億美元。比特幣不斷升值，「失竊」消息也多起來。十一月底，一家丹麥交易所表示，儘管設置多層防護牆，駭客連續數天入侵，偷走價值超過一百萬美元的比特幣。
十月，美國破獲以比特幣交易毒品、槍枝等非法物品的「絲路」網站，引發各界討論。參院舉行聽證會，當時的聯準會主席柏南克說，虛擬貨幣如果能促使更快、更安全與更有效率的支付系統出現，長期而言十分有展望。
與會的執法機關也都強調，他們一直能掌握比特幣的交易動向，未來也有能力管理。這番說法，被認為美國政府承認比特幣合法性，匯價應聲走揚。
不過，中國政府十二月初宣布，不認為比特幣是真實貨幣，雖然普通民眾仍可買賣，但警告比特幣會被用於犯罪和洗錢。投資分析師則指出，比特幣有內建程式碼，會產生電子指紋，遏止非法交易。
因應比特幣亞洲需求強，比特幣ATM機打算一月進入台灣市場，但金管會已表示拒絕。
有經濟學者表示，歷史經驗表明，非政府發行的貨幣總是難逃消亡命運。比特幣正好體現了私有貨幣的一些問題：價值不確定，法律地位不明確，一旦使用者喪失信心，很容變得一文不值。
儘管如此，美國華爾街日報指出：「比特幣的狂熱，仍像春天的鬱金香一樣盛開著。」

新年許願 迷信並非一無是處

過年總是有些迷信、禁忌，不過隨著時代發展，漸漸改變。譬如，從前總要在除夕把過年期間的食物先做好，因為「初一不動刀」，不能用菜刀。現在年輕人恐怕沒聽過這種禁忌。
在西方國家，現代人大多不在乎走在梯子下、不介意在恰逢十三日的周五這天出遠門，這些古早禁忌反而與好運氣聯想在一起。萬聖節前的「黑色星期五」，通常是購物淡季，去年美國廠商推出超低折扣，結果造成搶購潮。
紅領帶以前被認為是幸運象徵，現代人反而用藍領帶替代舊的紅領帶，認為會有好事發生。於是，又變得「迷信」起來。
過年總要許個願望，或擬個新計畫。俄國大文豪托爾斯泰曾說：「每個人都想改變世界，卻沒有人想要改變自己。」那麼，改變去年「不好的我」也許需要。
心理學研究發現，迷信並非一無是處。除了上述「文化迷信」，還有一種「條件性迷信」，就是說，在沒有合理依據的情況下，相信自己可以透過做某些事來控制某一局面。這種能強化「控制幻覺」的迷信，能幫助人找到事情的意義，獲得心理安慰，提升業績。
要求成績全A但又沒時間複習考試的學生，最可能受到「條件性迷信」影響，心理學家稱這種迷信為「自我肯定」。面臨競爭壓力時，迷信行為可以催生一種「安慰劑效應」，讓你表現更出色。美國一個大學生法蘭從十五歲開始，每次考試都帶紅色手鐲。她說：「媽媽給我的，說它有福氣，戴著它我更放鬆，能幫助我應對考試。」
「條件性迷信」現象很多，譬如一則廣告中，一個球迷吃著難以下嚥的漢堡，只因為上次他吃這種漢堡時，他的球隊贏了。許多球迷會穿上球隊的隊服，相信這會保佑球隊獲勝。
各項體育的球隊大多有「吉祥物」，譬如林書豪所屬的火箭隊，吉祥物是「關鍵熊」，馬刺的吉祥物是小野狼。「條件性迷信」影響個人或團體的行為，相信吉祥物會帶來好運，贏得球賽。
納斯卡賽車名將吉米詹森前年奪得印第安納波利斯賽冠軍，與女兒吉納維芙親吻終點線紅磚，感謝大地賜予力量，祈求下次順利。這種「迷信」，在賽車界很普遍。許多運動選手會帶小孩到球場，相信孩子會帶來運氣，彷彿「吉祥物」一般，更希望在勝利時，親子共享喜悅。
有些文化迷信其實也是「條件性迷信」，譬如初一不動刀，是要在一年初始不見血光，帶來全年好運。從這種心理作用來看，迷信的確並非一無是處。

外星人遺址
又遠古又科幻

通常談到遺址，是指古人生活過的地方，至於外星人，會說「科學新發現」。但合起來講「外星人遺址」，真是又遠古又科幻。這樣的地方真的存在，就在大陸青海省的柴達木盆地。
地方存在，不等於真有外星人。大陸多次組成包括航空、氣象和天文學者的考察隊前往探勘，但很多疑點、謎團無解。不過，「外星人遺址」已成觀光景點，過年期間，很多旅行社就有「外星之旅」行程。
「外星人遺址」位於德令哈市附近的白公山腳下，是高五、六十公尺的黃灰色山崖，有如金字塔。正面有個三角型岩洞可進入，洞口有十餘根直徑不一的管子穿入山體，呈現鐵鏽般的褐紅色。經過化驗，有百分之八元素是地球沒有的。
這裡是柴達木盆地中部，地貌為戈壁、荒灘和砂岩，年代屬更新世中期，植被稀疏。當地發現的人類活動只有三萬年，而人類製造鐵器僅有幾千年歷史，遺址中發現的「鐵管」超過六百萬年。
有人猜測這是史前遺物，人類之前還有高智慧生物，工業、文化水平高，因冰河世紀而滅絕。還有人猜測，所謂鐵管是蘆葦等莖管植物化石，經高壓而形成。認為是外星人遺址的幽浮迷不少，理由是：人煙稀少地勢高，空氣稀薄，透明度極佳，是觀測天體的理想地方。
德令哈附近的確有一處高科技的毫米波觀測站，每年許多國內外專家來做天文觀測。也因此，幽浮迷認為這裡適合飛行器起降，彷彿金字塔的黃灰色山崖是外星人的發射塔。
另外，洞穴裡外的電信訊號不大相同，彷彿兩個世界。而遺址旁的托素湖畔，成百上千個石堆直立著，朝向湖面，彷彿復活節島的巨型石像，有一種特殊能量的磁場會堆石頭。
德令哈市附近的Ｇ315國道上，豎立著「外星人遺址」路牌，這可能是全世界僅有的。美國「第51區」傳得繪聲繪影，加州也有「外星人高速公路」，但沒有這種路牌。
遊客到遺址，想進山洞，每人十元門票。眾多謎團暫時找不到答案，先當觀光區再說。但這樣會不會破壞遺址的「證物」？
中國地學專家鄭劍東說，這些管狀物的確神秘，有些還有很強的放射性，值得研究。他強調：「科學必須要有實證去證實。」