香米的故鄉

許多鄉鎮搶封「╳╳的故鄉」之名，常發生鬧雙胞的窘況，但誰是誰非無從追溯。然而，霧峰卻不一樣，稱它為「香米的故鄉」沒有爭議，也無鄉鎮與之爭鋒。

由霧峰農業試驗所培育成功的「益泉香米」，初期便在霧峰試種，並與當地專業農民合作觀察研究，訂定栽培管理標準流程。因為氣候適合，技術也逐漸成熟，霧峰香米不僅名氣響亮，更建立起全台最大的香米專業區。

散發著淡淡芋香，口感比一般稻米更帶Q勁的香米，由於易倒伏、產量較低，讓許多農民望之卻步；也因為如此，香米市場價格一向較高，普及程度始終受限。

從開始便參與「益泉香米」試種的農民陳瑞明表示，香米耐旱、抗病蟲害能力佳，又不重肥，其實不難栽培；但若要求產量，品質就會下降，直接影響香度與Q度，所以農民必須有求品質的決心。此外，田間管理重視肥料與水分控制，但一般農民習慣「下重肥」，反而是揠苗助長，是造成倒伏的主因。

在霧峰，優質的香米還被釀製成清酒，其中「燒酎」及「純米吟釀」兩款，分別榮獲德國國際烈酒金牌獎及法國巴黎國際酒類銀牌獎，再創香米的附加價值。

金針菇王國

曾經，金針菇是有錢人才吃得起的食材；如今，它已是平價普及的農產品，這代表著栽培技術純熟了，產量提升了，但相對的，農民的利潤也被壓縮了。

霧峰的菇業從早年大量外銷洋菇罐頭開始崛起，那是霧峰菇農辛苦又美好的年代，爾後，從日本引進金針菇，在機械化後暴量成長，囊括全台產量三分之一，至今雖仍為全台獨大，但已落入紅海浮沉，復以「韓」流注入台灣市場，競爭更是白熱化。以量取勝成為菇農目前致勝的手段，但投注的設備成本所費不貲。

菇類栽培多採環境溫度控制，金針菇的成長期約一個月，除了催芽期溫度控制在攝氏十五度外，其餘抑制、套袋、生長、採收時期，則須控制在攝氏四至七度，所耗費的電能相當可觀。

本已辛苦經營的產業遇上油電雙漲，更只能在微利中求生存。「去年七月的電價為一百二十萬元，今年就漲至一百八十萬元。」第二代菇農、得旺農場場主王鴻泰與王泰鈞兄弟，無奈道出菇農日漸沉重的負擔。

王泰鈞表示，台灣金針菇產業的利潤從以前的百分之五十，壓縮至目前的百分之十五；而近年，韓國菇農在其政府補助下，得以與台灣菇農在價格上競爭；中國大陸的菇業發展迅速，內需市場輪不到台灣分一杯羹，使得台灣菇農面臨的處境更為嚴苛。

霧峰的午後，一輛輛載著菇類的「菇仔車」忙著收貨，生氣蓬勃的景況，讓人想像不到產業所面臨的困境，但霧峰在地人說：「以前可是擠得水洩不通！」

儘管是微利，但承接的基礎還在，王鴻泰兄弟打算繼續拚搏，一步一腳印，期待逆風再起的一天。