「潑墨畫」，簡單的說，就是把墨汁潑到紙面上，讓其自然流動的一種繪畫技法。但有時候，為了避免墨汁潑到紙的外面，也可以採取較溫和的方式：把墨汁盛在小盤子上，然後倒到畫紙上，或者用毛筆蘸飽墨汁，然後讓墨汁從筆尖滴到畫紙上。

為了表現出墨水流動的感覺，紙張須選擇不吸水的礬紙。先在礬紙上刷上乾淨的水，趁水未乾時將墨汁倒進紙裡，就可以運用許多手法：例如搖動紙張，或在墨上再滴上水或者顏料（最好是不透明的顏料：如石青、石綠、朱砂等），使墨或色彩產生流動，造成流動感及墨彩的濃淡變化。

最後也最重要的是：必須運用你的想像力，將一堆無窮變化的墨彩，經過收拾、潤飾再加上點景，於是一幅美麗得耐人尋味的潑墨畫就完成了！

潑墨畫，據說古代就有了，不過只留下文字方面的記載，真蹟並沒有留傳下來。

近代畫家張大千又重現了潑墨畫，且成了他的專長。一堆墨，在他的山水裡，幻化成了重重疊疊的樹林，或大片大片的雲煙；在他的潑墨荷花裡，墨堆變成密密麻麻的荷葉，不再只是一堆單純的墨汁而已。

但是，如果沒有處理好，墨色依舊還是墨色，並不會變成畫的一部分，像這種浪費了墨水的畫家，以前可會被諷刺為「墨豬」的！

古代另外有一種「潑墨人物」，就不是這種畫法，而是以筆蘸水墨，直接在畫紙上渲染的人物畫，例如梁楷的潑墨仙人等。