文／陳牧雨

玫瑰花一向為世人所喜愛，人們認為玫瑰是代表愛情或喜慶的花朵，因此常常會在生日、節慶、畢業、求婚，或任何值得賀喜的狀況下，以互贈玫瑰來表達祝福與愛意。

在台灣，玫瑰與月季一律被稱為玫瑰，而一般慣稱為玫瑰的花卉，其實是「現代月季」。她們雖同屬於薔薇科薔薇屬，其實仍存在許多的差異。

玫瑰多刺且為倒鉤，葉片有皺褶，顏色為紅色或白色；在春末夏初的四至六月開花，有五至九片小葉，果實呈扁球狀。月季刺直，葉片相對光滑，有紅色、粉紅色、黃色、白色等多種顏色；多季重複開花，有三至五片小葉，果實有球狀、扁平狀、杯形、紡錘形等多種形狀。

由於玫瑰枝條有細而密的皮刺，並不適合做成切花贈予他人，主要用來提取精油，作為化妝品添加劑，或製作玫瑰醬、鮮花餅、花茶等。月季在中國則屬於傳統名花，有兩千多年的栽培歷史，由於四季重複開花，因此又被稱為「長春花」或「月月花」。

南宋司馬溫所著《月季新譜》，收集了四十一款月季名種。到了明清時期，關於月季的文字和繪畫資料更多，清代評花館主的《月季花譜》，記錄的月季品種就多達一百三十一款。

月季源自於薔薇（學名Rosa multiflora，英文為multiflora rose），薔薇又稱「野薔薇」，其枝條長且柔軟，以鉤刺勾住籬笆或牆面，有如蔓藤般攀爬，耐寒，可以藥用。這些野薔薇的不同品種雜交後，培育出月月開花的品種──舊式月季花。

一八六七年，出現一款新品種的月季，融合了中國月季和歐洲薔薇的特徵，而被稱為「現代月季」；至於一八六七年前出現的月季，則被稱為「古老月季」。現代月季具有花大色豔、季季重複開花等特徵，因此很適合用來切花或種植於庭園、盆栽，作為觀賞用的花卉。目前，全世界已培育了四萬多款現代月季品種。

玫瑰、薔薇、月季雖然有許多差異，但在分類上都屬於薔薇屬，因此彼此之間仍有許多相似處。而在英文裡面，這些花不像中文以如此細膩的不同名詞區分，一概以Rose稱呼；近代由英文翻譯成中文時一概翻成「玫瑰」，也因此造成了現代人對這些花卉的混淆。

宋代楊萬里有一首〈紅玫瑰〉：



非關月季姓名同，不與薔薇譜牒通。

接葉連枝千萬綠，一花兩色淺深紅。

風流各自燕支格，雨露何私造化功。

別有國香收不得，詩人薰入水沈中。



詩裡首句就直指玫瑰與月季、薔薇的不同，由此可見，古人對這些花卉的認知，比現代人強多了。

宋代孔平仲也有一首〈剪玫瑰寄晦之仍書此為戲〉，說明了玫瑰與薔薇的差異，並且認為玫瑰的美麗更勝於薔薇：



去年君嘗寄薔薇，今年我亦寄玫瑰。

薔薇赭赤未足愛，玫瑰瑩白花草魁。

南園春深桃杏落，但見芳草連莓苔。

唯茲皎潔滿欄檻，玉冠瑤佩天邊來。

主人愛惜屢顧眄，賞心未暇攜樽罍。

寄君憑君巧吟詠，仍須對景傾金杯。

莫令薔薇竊見此，恐遂羞愧不復開。



然而，明代陳淳〈玫瑰〉詩卻說：



色與香同賦，江鄉種亦稀。

鄰家走兒女，錯認是薔薇。



說明了古人有時候也難免錯認玫瑰與薔薇。

明代高濂的一闋《醉紅妝‧玫瑰》，也有這樣的叮嚀：



胭脂分影溼玻璃。香噴麝，色然犀。一般紅韻百般奇。休錯認，是薔薇。

繡囊佩剪更相宜。勻百和，藉人衣。把酒對花須盡醉，莫教醒眼，受花欺。