文／陳牧雨

水仙，又名中國水仙，在中國已有一千多年的栽培歷史，是中國十大傳統名花之一，排名第十位。

既稱為中國水仙，很難讓人相信，水仙其實並非中國的原生花卉。而是直到唐代才從歐洲引進，源自於法國多花水仙的變種。

唐代段公路在其所撰的《北戶錄》中，有這麼一段文字：「孫光憲注曰，從事江陵日，寄住蕃客穆思密嘗遺水仙花數本，摘之水器中，經年不萎。」

文意是說，寄居江陵的的波斯人慕思密，曾送給孫光憲數棵水仙花，孫光憲將她置入水器中，歷久不枯。

這是中國最早提及水仙的文字。孫光憲是晚唐五代重要的詞人，因此大致可以推估出，應是在五代或稍早的唐末由外國傳入中國。

晚唐段成式《酉陽雜俎》說：「柰祗（音同「奈知」），出拂林國。苗長三四尺，根大如鴨卵。葉似蒜葉，中心抽條甚長。莖端有花六出，紅白色，花心黃赤，不結子。其草冬生夏死，與薺麥相類。取其花壓以為油，塗身，除風氣。拂林國王及國內貴人皆用之。」

柰祗，是中國早期對水仙的稱謂；而水仙的英文Narcissus，音譯就是「柰祗」。由此可見，水仙確實是從外國傳入。

然而，或許是經過中國人千年的培育與配種，水仙終於長成獨具中國特色的樣子，並且融入了中華文化，更成了華人年節擺飾不可或缺的花卉。

其實在水仙花傳入前，中國很早就有水仙的傳說。但傳說中的水仙是水中女神，而不是花。

根據《山海經》的記載：「帝之二女居之，是常游于江淵。澧、沅之風，交瀟湘之淵，是在九江之間，出入必以飄風暴雨。」

這裡所謂「帝之二女」，是指堯帝的兩個女兒娥皇與女英，堯帝將她們許配給舜帝。後來舜帝南巡，死於蒼梧，葬於九嶷；蒼梧是平原，九嶷是山，有湘水流經此處。二妃到此地奔喪，因傷心過度投於湘江，成為湘水女神，稱為湘妃。

據說，屈原《九歌》中的〈湘君〉與〈湘夫人〉，就是指舜帝二妃。然而，由於屈原並沒有明確說明湘君、湘夫人與舜帝二妃的關係，因此，歷代對此說法仍有歧異。

但無論如何，舜帝二妃轉為湘妃的傳說已深植人心，這個貞節的殉情故事，也被歷代文人傳頌不已，並為二妃建祠祭祀。唐朝杜甫就有一首〈湘夫人祠〉：



肅肅湘妃廟，空牆碧水春。

蟲書玉佩蘚，燕舞翠帷塵。

晚泊登汀樹，微馨借渚蘋。

蒼梧恨不盡，染淚在叢筠。



筠是竹子，據說二妃悲傷的眼淚滴在湘江盛產的竹子上，因而留下斑點，是為湘妃竹。

另外遠古傳說中，洛水女神為宓（音同「福」）妃，伏羲氏（宓羲）的女兒。曹植肯定受了這些傳說的影響，經過洛水時，寫下千古流傳的〈洛神賦〉，將女神形容得清麗絕倫；而浪漫的人神戀情，也被曹植以「人神道殊」的理由，寫成了淒美的結局。

中國傳說中的江河女神，大都浪漫而脫俗。所以當「柰祗花」傳入中國後，這種生長於水邊的美麗花朵，以「水仙」為名，也就順理成章了。

而在歐洲，古希臘神話中提及一位美男子納西瑟斯（Narcissus），由於長得過分俊美，因此非常自戀，拒絕了許多女神的示愛。

有一次納西瑟斯來到湖邊，竟情不自禁愛上自己在湖面的倒影，最後無法自拔而躍入水中。後來在他溺斃的湖邊，長出了許多從未見過的美麗花朵，人們便以「納西瑟斯」為其命名。

因此，水仙花在西方也成為自戀的代名詞。