呂秀蓮推動環保並非偶然。

「 我最初觸碰環保問題，是當桃園縣長的時期。身為縣長，面對滿坑滿谷的垃圾，縣內竟沒有掩埋場及焚化爐，該如何去處理？當時因為政商掛勾，而讓『垃圾蟑螂』橫行，是政府不想根本解決垃圾問題，而不是技術上有困難。我花了很多時間去了解真相，被迫知道環保問題的嚴重性。」她說。

接下來讓她張大眼睛凝視的地球災變是「九二一」。當時還在桃園縣長任內的她，在災後主動認養南投縣，協助復建工作，其成效還被內政部評鑑為第一名。當上副總統後，呂秀蓮前後共六十五次下鄉到災區，真正感受「天災地變」的可怕，也更知水土保持的重要。

二○○四年，敏督利颱風來襲，災後呂秀蓮坐直升機到災區視察，親眼見到南投信義鄉及台中山區被濫墾濫伐後「臭頭爛耳」的山林面相。「我的腦袋裡比其他人更早知道什麼叫『山河破碎』，當時就深深意識到水土保持、生態保育的重要，大地需要好好休養生息了！」

回來之後她發表了不少杜絕墾伐的相關言論，結果卻引發了某立委的誤解，以為她要剝奪原住民的土地權，還發動原住民到總統府前「出草」抗議。

兩年之後某個冬天，呂秀蓮接到武陵農場場長曹三元先生的電話，邀請她農曆年間到武陵農場一遊。她問了原由，才知道兩年前他聽到她的主張之後，就不在農場裡種植高麗菜及高山茶，而改種利於水土保持的櫻花樹了。後來她欣然應邀前往，看到滿山遍野的櫻花美景，深深感慨，同樣一席話，聽懂和聽不懂的結果，差別有多大！