台上的葉怡均與台下的葉怡均，相去不遠。在九月公演的《藝曲趣教遊2─藝遊未盡》中，她說的是耳熟能詳的〈空城計〉，時而模仿嚴肅大將軍、時而幽默搞笑，道盡人性弱點，故事中三國時代足智多謀的名相諸葛亮，守著無力反抗的空城退敵，聽起來總有一股阿Q氣質。訪談三小時，才發現她做任何事也都是發揮著特有的阿Q精神。

一九八五年，當她還是個懵懂、喜愛文藝的大專生，經常參加校外活動，偶然機緣下，在台北耕莘文教院聆聽推廣說唱藝術的演講，當時，台灣並沒有專業說唱藝術團體，資訊貧乏，當演講者不斷釋放出「藝術即將失傳」的訊息，那股阿Q式的文化使命感油然而生。

那時，她從沒想過自己會以說唱藝術維生，純粹為了興趣，因為在那個貧乏的年代參與者不僅沒薪水，常常還得自掏腰包。一群年輕人在現今改名為「二二八紀念公園」裡，學習古人江湖撂地賣藝，沒有布景、沒有陳設，也不管公園裡有多少民眾，而這些民眾是否認真傾聽或鼓掌叫好，少年十五二十時，有的是一張嘴和「天不怕地不怕」的膽量。

談起這段已時隔二十多年的過往，葉怡均臉上仍有閃閃光暈，幸福甜美的回憶是她最好的戰鬥存糧，支援著現任台北曲藝團文教部執行長的她，繼續面對著下一次創作與演出壓力、教學與票房的擔子。

堅定自己不靠別人取暖

相聲起源於北京，是所有說唱藝術之中，最為人們所熟悉的曲種，由於傳統相聲的形象是滑稽丑角，中國女性自古以來端莊嫻熟，較不易詮釋。五專讀國貿系的她，憑著對傳播熱情，尚未畢業就接話劇與電視劇、做電視節目。一路闖蕩，結婚生子，在佛光大學就讀藝術研究所時，因老師鼓勵，才選擇「相聲藝術」作為研究主題，找到人生方向。

葉怡均曾經說過：「二十歲是為了興趣（直覺、情感）而工作；三十歲是為了發展（現實、選擇）而工作；四十歲是為了志趣（責任、理想）而工作。」這看似有節奏以十年為一個轉換時期的規畫，對葉怡均來說，憑藉的是女人特有的「直覺」與經驗的積累。

在媒體工作多年後，她興起強烈求知欲望，形容自己「像是快被擠乾了的牙膏般亟須填補」，於是便開始蒐集各類進修情報，展開為期三年艱苦抗戰。「愈是考不上，我愈要繼續考，這樣就算當我八十歲仍然落榜，至少我是個『傳奇人物』而不是個『失敗者』……這樣振振有詞，想來有些阿Q，然其最大作用是自我激勵！一個人超過了三十，必須堅定自己，不再靠別人取暖。」她在文章中俏皮的寫道。

但考上研究所後，試煉並未結束，已婚、育有孩子的她一如其他難為的職業婦女，每日過著必須「三方兼顧」（演出、家庭、學校）的日子，「經常通宵趕工之後趕搭火車去宜蘭上課，而辦公桌下則堆滿了寫報告的各式參考書，在學校更偶爾會接到電話聽孩子吵鬧哭喊叫我趕快回家……這一切煎熬，我都告訴自己總會過去！」

心領神會珍貴人生道理

和其他說唱藝術家不同的是，同時扮演媽媽角色的葉怡均，現在重視的不是個人成敗與藝術地位，她心心念念的，是下一代孩子能否藉由說唱藝術的薰習，心領神會許多珍貴的人生道理，甚至在生活中發揮歡樂的「相聲」精神。

相聲是門幽默藝術，通常運用各種說學逗唱技巧，組織「包袱」（註）逗觀眾哈哈一笑，並有針砭世俗、寓教於樂的功能。談起她的新創作《聲音鐘》，讓第二天必須上學的小學生走出戲院，不由自主哼唱說明媽媽嘮叨之愛的〈媽媽Song〉，還懂得緊抱媽媽說謝謝，葉怡均當場飆淚，直說：「對對對！我要的，就是這樣的效果，我希望我所創作出的作品能有這樣的啟發功能！」

「每個人，都是一則隱喻！是老天的寓言！不到最後，很少人知道自己真正的涵義！」在部落格記錄演出與生活心得的葉怡均寫道，而或許這就是她走在這條說唱藝術道路上的最佳寫照，積極投入相聲教學的她，對於未來不敢也不去多想，她說，「一切隨緣吧！」

註：「包袱」是指在相聲、獨腳戲、山東快書等曲種中結構完好的笑料。