很多人知道日本沖繩（琉球）有美軍基地，卻不知道多達美軍基地三十八個。

美國國務院日本處處長凱文

‧梅爾最近在國務院給大學生授課時說，日本的「和文化」一向追求達成共識，但日本人將共識文化當作「敲詐的手段」，一邊假裝追求共識，一邊試圖獲取盡可能多的金錢，他並批評沖繩人「懶惰」，是「善於矇騙的好手」。

日本一片譁然，官房長官、防衛相都譴責說：「傷害了沖繩縣民和日本國民的感情，難以容忍。」沖繩縣議會要求梅爾收回言論，議長並前往東京的美國駐日大使館，遞交抗議書。

二次大戰後，美國統治沖繩長達二十七年，沖繩人不情願地成了三十八個美軍基地的家，從巨大的機場、軍港、叢林野戰培訓場到兩棲作戰營地，應有盡有。

美國人從農民手裏取走土地，修事基地。今天的沖繩島，比起一百五十年前來訪的美國海軍船長描繪的「農業天堂」，有天壤之別。

白色沙灘原是戲水天堂，被美軍當作第七艦隊的母港。促進經濟發展的撥款，被用於大型建築工程，修建海堤，沖繩海岸成了水泥牆。要想看到未受破壞的自然海灘，只能驅車前往北部山區叢林、人煙稀少的地方。

沖繩人希望美軍撤出，近年為了普天間機場更鬧得不可開交。普天間機場位於宜野灣市中心，軍機在住宅區進行飛行訓練，造成噪音、空氣污染。二○○四年八月，一架直升機在沖繩國際大學墜毀，雖然沒有居民傷亡，卻引起安全疑慮，要求搬遷呼聲高漲。

梅爾是參與磋商普天間機場搬遷的關鍵人物，積極主張遷至名護市，但由於當地居民也反對，沒有進展。談判不成，梅爾甚至回頭表示，普天間機場「與靠近住宅區的福岡機場和大阪機場一樣，並不特別危險」。他說，日本政府應該告訴沖繩縣知事：「想要錢就簽字」。

這樣講當然很傷感情。何況為了談判無共識，批評沖繩人懶惰、善於矇騙。

多年來，沖繩傳統文化備受威脅。主要受到兩大勢力衝擊，一是日本的同化；二是美國化與軍事化。

十九世紀晚期，日本併吞琉球王國後，禁止當地人使用自己的語言，琉球語幾乎徹底消亡了，只有退休老人才會說。電視和廣播幾乎從頭到尾都是日語，那霸主要街道兩旁的酒吧內，傳出的也都是日本流行歌曲。

美軍基地的威脅更大。十三年前，美軍計畫在一片美麗海灣填海造飛機跑道，這裏也是瀕危動物、有美人魚之稱的海牛覓食的地方。結果，沖繩人在預定地附近搭帳篷，展開十三年的抗爭，要求確保這片自然海岸不受破壞。他們開著抗議船出海，向遊客展示修建基地必將遭到破壞的水藻和珊瑚礁。

獅子是沖繩的吉祥物，傳說能驅鬼避邪，是沖繩獨特的文化傳統之一。

但如今在那霸的主要街道上，商店出售的獅子身上畫著美國星條旗。沖繩人被迫以軍事化的島嶼為家，雖然傳統文化仍在，卻只能棲身於龐大的美軍身影之下。