文／李弘善

「凡走過必留下痕跡」，因為動物在陸地活動之後，總會留下腳印之類的蛛絲馬跡。這句話提醒世人：各種行為都會留下紀錄。海洋動物呢？在水中如何留下痕跡呢？不是說「過水無痕」嗎？這些都難不倒海洋科學家！最傳統也最直接的方式，就是在動物身上裝追蹤器；除此之外，科學家還想出其他妙招，精采的過程讓人不禁鼓掌叫好。

追ㄚ髻鮫 回歸軌跡

鴿子參考太陽的角度找到鴿舍的方向，「怪頭」ㄚ髻鮫如何在黑暗的大海中找到回家的路？1986年，美國沙魚專家在墨西哥外海執行ㄚ髻鮫的行為研究，他們在魚身上裝了追蹤器，記錄ㄚ髻鮫整天24小時的活動地點。

科學家發現：ㄚ髻鮫晚上離開海底火山到遠處覓食，「辦公室」與「住家」之間的路徑遠達10英哩。更讓人訝異的是，牠們游動的軌跡幾乎是完美的直線，竟然與我們開車對著馬路標線同樣筆直！有著追蹤器的幫忙，我們才知道原來ㄚ髻鮫就算沒有太陽可看、海底也沒有任何標記，牠們依舊可以憑藉頭部的定位系統，就算是長遠的距離，也能朝直線挺進。

追鯨魚GPS 尋藤壺殼

有些種類的現生大型鯨魚，配合海洋季節性的生態改變，演化出長距離遷徙的習性。例如灰鯨會在夏季待在高緯度極區海域，享用浮游生物大餐；冬季則前往低緯度溫暖海域繁衍後代。要追蹤現生的鯨魚，只要在牠們身上裝追蹤器就好；但是如何得知遠古鯨魚是否會遷徙呢？答案就在鯨魚身上的附著生物——藤壺。

藤壺與螃蟹一樣，都屬於節肢動物，有幾種只會附著在特定種類的鯨魚，例如「桶冠鯨藤壺」及「隱鯨藤壺」，分別棲息在大翅鯨與灰鯨身上。藤壺外殼由碳酸鈣組成，碳酸鈣需要的氧原子，在成長過程由周圍的海水取得。

海水中的氧原子有「氧18」與「氧16」兩種同位素，不同海域的氧同位素，比例組成各不相同。以美國加州柏克萊大學為首的研究團隊，想出一個妙招：既然藤壺跟著鯨魚遨遊四海，分析外殼的氧同位素比例，就可以推測藤壺到過哪些海域，這不就找出鯨魚遷徙的路徑了嗎？這篇宛如偵探辦案的研究，刊載於2019年《美國國家科學院院刊》。

要找魷魚 先找鯨魚

抹香鯨曾經是捕鯨船的最愛。水手在處理抹香鯨時，發現皮上有大型的圓型疤痕、胃裡有巨大的魷魚喙部，科學家斷定大王魷魚是抹香鯨的獵物之一。大王魷魚難得一見，最多只見失去生命的軀體。如想拔得頭籌拍攝大王魷魚的生態照，就必須「順藤摸瓜」從抹香鯨的行蹤下手。1997年二月，來自國家地理頻道、美國麻省理工學院，以及康乃爾大學等一流專家及攝影人員所組成的探險隊，遠赴紐西蘭南島一處抹香鯨出沒的海域，拍攝大王魷魚，結果無功而返。

2004年九月，日本魷魚專家漥寺恆己與鯨魚觀察協會的森恭一，在抹香鯨出沒的小笠原群島，拍到一隻8公尺的大王魷魚，共取得五百多張生態照。2006年十一月，原班人馬又拍攝到大王魷魚的影集。雖然大王魷魚的生態照與紀錄片都已曝光，但是這種謎樣的動物還是讓人津津樂道。