文／玉子

硨磲貝最大的物種「巨硨磲」，殼長超過120公分！非常驚人之外，牠美麗的波浪狀殼緣也很吸睛，而絢麗奪目的色彩更讓牠贏得「海中瑰寶」美稱。

雙殼貝類 五顏六色



我們以「硨磲貝」一詞統稱硨磲蛤科（Tridacnidae）的成員。台灣海域曾有7種硨磲貝的紀錄，包含菱硨磲貝、圓硨磲貝、扇硨磲貝、長硨磲貝、諾亞硨磲貝、鱗硨磲貝，以及最大的巨硨磲貝。

硨磲家族主要分布在太平洋、印度洋一帶的珊瑚礁海域。其構造跟你我熟悉的蛤蜊很像，都由左右兩片外殼共構而成，也就是所謂「雙殼貝類」。

硨磲貝色彩斑斕的原因跟珊瑚相同：牠們體內存在共生藻「蟲黃藻」。沒錯，除了珊瑚之外，海葵、放射蟲、扁形動物、水母，以及本篇主角硨磲貝都會找共生藻合作！

硨磲貝作為「房東」，提供安身立命的住所給蟲黃藻，而蟲黃藻行光合作用產生醣類等營養物質繳納「房租」。蟲黃藻的房租對硨磲貝的生長、存活、繁殖都非常關鍵。硨磲貝家族是一群沒晒太陽可能就活不下去的貝類，很酷吧！

藻來共生 身分房客



珊瑚、硨磲貝的房客主要來自Symbiodinium這一屬的共生藻，但由於共生藻很難透過外觀型態分類，自古以來演化與生態研究因此卡關。直到2004年，學者以分子生物技術突破障礙，發現過去敘述的Symbiodinium屬多樣性很高，可以分成許多類群，用英文字母命名，類群A、類群B…迄今已經列到類群I了。

有趣的是，過去學者總是認為，共生藻與宿主的關係非常專一，彼此都只找對方合作。如今大家發現：硨磲貝體內可同時存在多類群的共生藻，通常以一個類群為大宗，其他類群則是少數民族。此外，居民的組成還會因為硨磲貝種類、所處的環境、地域、生長階段而異。這聽起來跟人類的公寓有點像，居所的條件與民族的動態交互作用著。

專屬公寓 通硨磲胃



共生藻不能在硨磲貝體內空腔間自由移動，而是住在一套專屬公寓裡。硨磲貝從胃部特化出一條封閉的管狀構造，管子向外延伸就像根系分支，以細緻的叢狀布滿硨磲貝外套膜。「外套膜」就是兩片外殼之間五顏六色的區域，也是蟲黃藻晒太陽、行光合作用的位置。

話說回來，由於蟲黃藻的公寓跟硨磲貝的胃相通，因此，時不時會有活跳跳的房客隨著消化道，跟便便一起排掉。

硨磲貝能否將蟲黃藻打包傳承給下一代呢？答案是「不行」！硨磲貝的精子與卵子都不含有蟲黃藻，硨磲寶寶必須將房客吃進胃裡，讓蟲黃藻移居到專屬公寓。然而，硨磲寶寶又要如何在汪洋大海邂逅共生藻呢？目前我們知道，硨磲寶寶可以藉由攝取前輩的便便來獲得蟲黃藻。

先別嫌噁心，硨磲便便很可能是重要的共生菌載體，在珊瑚礁區擔任水平傳播媒介呢！

你一定聽過海水升溫會造成「珊瑚白化」，過高的水溫破壞蟲黃藻與房東的共生關係，蟲黃藻出走或死亡使得珊瑚失去鮮豔奪目的色彩。對硨磲貝來說也是如此，失去房客的牠，就跟白化的珊瑚一樣，僅剩下白色的外殼，如果未及時讓共生藻重新附著，白化時間拖太久，最終硨磲貝也將走向死亡。