文／劉克襄

從小水塘的殘存，我大抵能知道，新加坡內陸溼地環境的變化，樹林的維護情形，以及各種動植物的分布狀況。經過這樣的互動，我對這座城市也發生了微妙情感，這裡彷彿新的家園……



長時寄宿的新加坡旅店，周遭是科技園區。每棟現代建築都有初衷意念，大抵都在實踐環保永續。但水泥鋼筋建築的龐然，再如何強調節能減炭，還是難以帶來百分百的綠意。

旅店下方即地鐵站，白天時人潮進出洶湧，忙碌的像蜂巢出口。快速擦肩而過的，多為年輕上班族。肩著背包的我，隨性慢步其間，常顯得隔隔不入。每天教學回來，甚而有著孤單感。

有天早晨，孤寂地往下眺望。帷幕大樓的群落裡，明顯有片綠地居中，面積看來不小。下午閒暇時，便穿過一棟棟比肩的大樓，想去探個究竟。

初始先抵達一座小森林。小森林是政府刻意保留的，設計有一木棧步道，彎繞於樹林裡。科技園區的上班族，工作壓力太大時，若能走出大樓的密閉空間，在此當可獲得喘息。

後來我常經過，發現上班族走進去的並不多。若有二三位，手上往往也繼續持著手機。很少人像固定在木棧道掃落葉的清潔工，不時坐在草地上納涼。

森林之後，隔了一條馬路，還有塊低漥的溼地。周遭土地緊密開發，這裡何以能保留下來，想必是當作蓄洪池，因而形成腹地寬闊的環境。

小池塘呈橢圓狀。一百公尺長，寬不過二十公尺。岸邊水草茂盛，跟人行道又隔開，自是形成合宜的綠地緩衝。另一邊則是雜樹林環繞，同樣不受人干擾。條件良好下，溼地水氣盈盈溼，昆蟲相對豐富。

最特別的是，池塘中還有零星倒立的枯木。最突出的一棵，高達二十來公尺，成為鮮明的地標。鳥類飛行，總得找個地點歇腳。大枯木明顯，自然成為落腳點。有的常來，有的偶爾出現。單獨到來，或是成百出現，皆有可能。稀有、特有或候鳥、迷鳥，盡在其中。它像間大型咖啡館，鳥類進出不停。我因而每回都能記錄二十種左右。

三個多月下來，記錄接近七十種。認真的長期記錄下，我也能享受一些特有的經驗。

譬如，翠鳥、黃小鷺和紅尾伯勞，在此是罕見留鳥，秋末時悄然現身。栗喉蜂虎是最晚過境的一群，但數量也最多。藍喉蜂虎通常有一二十隻，黃昏時偏愛集聚於大枯木上，在水塘上表演俯衝。好幾種啄木鳥不時飛來，彷彿在檢視大枯木是否合宜築巢。

觀察久了，有些個別鳥種或動物，我也會幫忙取名，當做鄰居般打招呼。譬如有隻綠鬣蜥，經常趴在大枯木上。這隻素食者在此是外來的動物，應該是被棄養的。每天都看到下，我還幫牠取了一個「恐龍」的小名。

一支三隻白冠噪眉的家族，固定從森林裡發出響亮的叫聲。從初次邂逅，我便識得。其中好幾回，三隻都離我只有一公尺近。另有一支原雞家族，母雞帶著三隻小雞，到處趴土找食物。看著三隻小雞，變成亞成鳥，如今要離開了，愈發有些不捨。

年輕時，我喜歡定點觀察，但主要在家鄉的自然環境，期待能透過長期記錄，幫忙一些地方社區進行自然志調查。很少在國外，進行較定時的長期觀測。

在高樓林立的大城市遇見一處小小水塘，遠比一棟購物中心，更讓人興奮和感激。那是上蒼在異國都會，賜予我最好的禮物。

這塊小池塘不僅引發了我的興趣，經常前往記錄後，不免關心其未來的保護。譬如周遭土地的開發建設，從未停歇，日後是否會波及到此，小池塘有無長期監測等，都在我的檢視範圍。

從小水塘的殘存，我大抵能知道，新加坡內陸溼地環境的變化，樹林的維護情形，以及各種動植物的分布狀況。經過這樣的互動，我對這座城市也發生了微妙情感，這裡彷彿新的家園。離開新加坡前，每天還是不捨地前往探看。

日後若再回來，有很多懷念的地方都想再去，但探看這座小水塘，合該會是重心。希望那時它還保持原樣，周遭也是。