【記者陳玲芳台北報導】家醫科醫師指出，老年衰弱症不是疾病，而是一個臨床表徵，代表老人家處於一個失衡的健康狀態，如果遭受外界壓力，會比正常老人更難以維持身體的恆定，進而導致後續的失能、跌倒、骨折、住院等不良健康結果的發生，不但會增加整體醫療花費也會加重家庭照顧者的負擔。目前認為最有效預防方法，是規律運動，加上適當的營養，方能減少包括肌少症在內的「高齡衰弱症」發生。

台北市立聯合醫院和平婦幼院區家庭醫學科主任葉孟奇表示，醫院常見有些老年病患，也許體格偏瘦，但看似健康、尚能自我照顧，只是行動稍慢；也許因泌尿道感染住院，治療一周後，竟喪失走路能力，甚至只能臥床，生活不能自理需他人全程照顧，這就是典型的「衰弱」。

葉孟奇說，臨床發現有「衰弱症」老年人，是不良健康後果的高危險群，往往需要較多的健康照護及社會資源使用，比起強健的老人，死亡率甚至高達三至五倍。

二○○一年國外學者曾提出五項衰弱臨床表徵：無預期的明顯體重減輕、費力疲憊感、肌握力下降、行走速度變慢、體能活動度低，若符合三項以上，即認為有衰弱症。研究顯示，衰弱是失能前的重要表徵，死亡風險也增高。