文／林堯

英國的紅色電話亭，不僅是街頭的一道風景，更是英國文化的象徵。到英國旅遊，不少人都會帶回紅色電話亭造型的吊飾、撲滿、茶葉罐或是餅乾盒等文創商品。但很多人或許不曉得，這紅色電話亭的造型竟然跟墳墓有關，其設計靈感與背後的故事讓人津津樂道。

在倫敦的聖潘克拉斯車站（St Pancras Station）附近，有一座三百年歷史的聖潘克拉斯老教堂，而在教堂四周的墳墓當中，有一座是英國著名建築師約翰‧索恩爵士（Sir John Soane）為過世妻子和自己所設計的（現已列為一級保護建築）。索恩爵士 於一八三七年辭世後，就被葬在這座沉穩低調的古典主義美學墳墓中，永遠陪伴著摯愛的妻子。

一九二四年，皇家藝術委員會為改善一九二一年設計、混凝土材質的英國一號電話亭（Kiosk No.1，簡稱K1），舉辦了設計比賽，希望能打造出更為理想的電話亭。而建築師吉爾斯‧史考特（Giles G.Scott）為尋求靈感，來到他父親所設計的聖潘克拉斯車站，無意間走進老教堂漫步、沉思時，看到索恩墳墓的中央圓頂結構，當下靈光乍現，將陵墓的線條比例應用到電話亭的設計中，最終贏得了競賽。莊嚴且經典的紅色K2電話亭，於焉誕生。

K2最初的設計為木質結構，如今僅剩下唯一一座，現存於倫敦皇家音樂學院，其餘全都是皇家郵政改造的圓頂鑄鐵電話亭。此外，經過皇家批准，從一九二六年開始，所有紅色電話亭的頂部都有皇冠標誌。

而電話亭之所以選擇紅色，也絕非偶然。主要是紅色可以在任何天候下保持鮮豔，於灰濛濛的城市環境中顯得更加醒目，在繁忙的街道上也能很容易找到。另外，紅色在英國文化中代表著皇家和權威，作為公共通信設施的紅色電話亭，也寓意著皇家為大眾服務的初衷。

不過，紅色電話亭並非一成不變。隨著時代變遷，電話亭的設計曾進行多次調整，以滿足人們不斷變化的需求。最著名的，當數為慶祝英王喬治五世登基二十五周年，吉爾斯‧史考特於一九三五年所設計的更小巧、更經濟，也便於大規模生產的K6電話亭。一九三六年推出後，K6迅速擴散到全英各地，成為英國的象徵，甚至在一九九○年被列為英國的文化遺產。

在紅色電話亭最盛行的時期，根據統計，全英國約九萬兩千座；直到一九八○年代開始慢慢消失，並隨著手機普及，逐漸失去原有功能。然而，許多紅色電話亭並未拆除，而是被賦予了新的生命，改造成其他的用途，如書籍交換站、迷你圖書館、小型咖啡館、迷你博物館、心臟除顫器站或藝術展覽館等，成為社區生活的一部分。甚至因為它在文化上的重要性，許多地方還會修復古老的電話亭，保留為歷史遺跡，立法加以保護。

英國的紅色電話亭，可說是一個經典範例。它不但與美學設計完美結合，且早已超越原本的通信功能，成為跨越時空的文化符號，出現在各種紀念品、旅遊宣傳，以及無數的電影、電視劇和文學作品裡，更是許多遊客到英國時必不會錯過的打卡景點。