文／鄧榮坤

百吉，一個非常討喜的地名，位於桃園大溪往角板山的路上。從慈湖的方向進入角板山，必須穿越百吉隧道，眼尖的人會發現，這個路段有兩個隧道，新百吉隧道為使用中的雙向車道，舊隧道則規畫為遊憩步道，兩座隧道見證了百吉半世紀的歷史變遷。

百吉舊稱「八結」，其地名起源有幾種不同說法，多數認為與昔日的拓墾有關。

大溪文史工作者藍山說，八結是指八個股份集資開墾土地。結，是指向政府提出的土地開發請願書，而當時在土地開墾的請願書上署名的代表者即稱為「結首」。

早期該地區有湳仔溝流貫，清朝時期被喚為「湳仔」，後來演變為「南雅」，日治時期又以用保甲制度「結首制」為名，將南雅改為八結。由於「結」有糾結不清的意義，可能會讓庄頭多事，當時的仕紳研議後，取八結的閩南語諧音。筆者早年在大溪踏查時，曾與「大溪尋寶人」廖明進閒聊，印象頗深的是百吉隧道的起源。他說，念小學時，每天上午十一時左右，會聽到有如打雷般的聲響，原來是工人在用炸藥炸出百吉隧道。後來上了初中，百吉隧道開通了，就每天摸黑走過隧道上學、放學，路程至少縮短一個小時。

舊百吉隧道長約三四三公尺、寬四點五公尺，南洞口頂端留有當時省政府主席黃杰的題字「北段橫貫公路」、「百吉隧道」，歷經風雨侵襲，字跡雖已褪色，曾經在這裡流轉的故事依然在周邊迴盪著……

隨著總督府古道的熱絡，與舊百吉隧道轉型為觀光步道後，人潮絡繹不絕。隧道內架設有日治時期輕便鐵路，以及代表當時的交通工具──台車（又稱手押車），民眾可以透過昏黃的燈火，懷想昔日車伕揮汗運貨、為生活忙碌的景象。隨著生活環境的變遷，公路的多元需求，一九九三年在舊隧道旁，另闢建雙向通車的新百吉隧道，也讓百吉躍昇為旅遊亮點。