國際佛光青年會議   
時間：2002年12月29日   
地點：美國洛杉磯佛光山西來寺


各位青年朋友們，大家晚安，阿彌陀佛！
在青年階段裡，什麼是人生最重要的問題？你們會想到讀書、愛情最重要，但是讀書也好，愛情也好，都還只是人生的一部分，對整個人生而言，最大的問題是生涯規畫。
在中國，孔子十五歲立志向學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不踰矩，這就是他生涯的規畫。印度一般的修道者，以二十年為一期，二十歲以前是學習的時期，二十歲到四十歲是事業的時期，四十歲到六十歲是傳承的時期，六十歲以後就是雲遊行腳參訪的時期。
所謂「人身難得今已得」，我們既然已得到寶貴的人身，數十年的歲月，要怎麼利用才是最有價值？要做生涯規畫。各位青年朋友們！你們來自不同的地點、不同的家庭，做不同的學習，當然會有不同的想法。不過，不管怎樣不同的想法，總之計畫人生是必要的。
我在身分證上的年齡，應該是八十一歲。回顧八十年的人生，是怎麼樣子走過來的，現在我把自己的人生，規畫為八個時期。我講我的一生，也不是絕對好或不好，只是說出來給大家參考。

第一個十年：一歲到十歲，成長的人生
我出生在中國江蘇省揚州一個貧窮的鄉村，從小沒有受教育的機會，當時不懂事，只是身體、年齡隨著歲月成長。我記得，家人外出工作的時候，我就在家裡打掃，甚至，我把廚房爐灶裡的灰，小心地耙乾淨，常常因為年紀太小不會做事，弄得滿地、滿灶台都是灰，我就慢慢地再把它清理乾淨，為的就是讓大人回來一看，「哦！好乾淨喔！家裡好像忽然開光了一樣，變得這麼乾淨、整齊！」雖然那時候我只有七、八歲，但我很樂於這樣做，希望得到父母的歡喜。因為這樣，也就養成了我勤勞的習慣。
另外，童年的時候，我很愛護小動物。記得有一次，有一隻小雞被雨水淋溼了羽毛，很可憐，怎麼辦呢？天氣又冷。當時我還是小孩子，不懂事，就把牠擺到爐灶旁邊烤火，希望幫牠趕快把羽毛烤乾。哪裡曉得，牠看我動手動腳，一緊張就跑到火裡面去了。我趕緊伸手把牠從火裡搶救出來，我的手當然也因此燙傷了，而牠的羽毛也統統都燒掉了，尤其嘴巴下喙都燒了，只剩下上面的一半，從此牠就再也無法啄米了，雖然牠殘缺了，但是我很細心地照顧牠，後來還是把牠養到可以生雞蛋。我很慶幸從小就養成對小動物、對人的愛心與慈悲心。慈悲所到之處，沒有敵人。
所以，我回憶自己的一生，從小就有這樣良好的習慣，這種勤勞、感恩、慈悲的性格，對我往後的人生，助益很大。

第二個十年：十歲到二十歲，學習的人生
這個時候，我慢慢懂得應該要學習什麼了，於是就把這個階段叫做學習的時期。當時，我沒有學校念書，依家庭的環境、經濟，也不知道能送我到哪裡去念書，我沒有看過學校，所能知道的就是養牛、種田，不過我知道人應該要上進，應該要爭取前途。但是我的前途，根本就看不到，因為只是在鄉村種田、做工而已。我心裡頭很不甘願，那怎麼辦呢？在十二歲的時候，有一個機緣出家了，出家以後，有佛教學院、有圖書館，就這樣二十歲之前有了機會念書。
學習時期，由於自己沒有基礎，也不很聰明，沒有遇到過什麼高明的老師，指導我的學習基礎，只有靠自己去求。佛學院「有理無理都接受」的打罵教育，養成了我認錯的性格；一封信從今年放到明年，連買郵票的錢都沒有，貧窮的生活養成了我「不買」的習慣，襪子破了就用紙糊，鞋子破了就用厚紙板墊，因為沒有錢，反而激發內在的智慧。
那時候佛經、論典都看不懂，也聽不懂，但是在寺廟有很多時間，可以給我沉浸在讀書裡。很自然的喜歡讀中國歷史小說：《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《七俠五義》、《封神榜》……幾乎無有不看。那時候正是中國和日本八年抗戰的時期，因為戰爭的關係，南京當地一所師範學校撤退到四川重慶，有很多書都沒有人要，我就把它們搬回到寺廟。裡頭有好多西洋的文學作品，讓我有機會接觸到西洋的文學、哲學。
二十歲的時候遇到幾位名教授，確實是不同凡響，但是那時候戰爭結束，社會狀況改變，我就離開了學習的階段，自己走出去，開始了參學的時期。（待續）