文／林少雯

明初，無錫張尚書丁艱歸里。一日出訪友，道中有毒蛇纏其左足。有犬隨行，犬嚙蛇數段，始得無事。而犬以毒斃。尚書裹以筦席而埋之，作義犬志。

──《酌泉錄》，朱幼蘭書

《護生畫集》中，有許多關於狗的故事，豐子愷先生選題材時，對狗頗為偏愛，可能是因為狗在人類的生活中，占了非常重要的地位，猶如家人、摯友、警衛或忠僕；狗，在家畜中的地位也較高，可以穿堂入室，與主人一起生活；狗，在家庭中，在社會上，所扮演的角色，是多樣性，也是人性化的。不論狗扮演什麼角色，牠們對主人的忠誠，都是無可置疑。這則《犬斃毒蛇》的護生圖文，內容述說的是一隻忠犬救主而犧牲性命的故事。

明朝初年，江蘇省無錫有一位張姓尚書，由於母喪而丁憂在家守喪。有一天，他出門訪友，帶著家裡養的愛犬走在鄉間小路上，兩旁雜草叢生，他的腳步驚動了隱匿於濃密草叢中的一條毒蛇。毒蛇動作敏捷，當下纏住了張尚書的左腳。張某感覺異樣，往腳下一看，見到一條蛇，這一驚非同小可，以為自己難逃蛇吻了。

此時，跟在一旁的愛犬立刻奮勇上前，咬住蛇身，並與蛇纏鬥。最後蛇被狗咬死，蛇身斷成數截。在這場犬和蛇的廝鬥中，張尚書得以安全無傷，撿回一命，但是愛犬卻不幸被蛇咬傷，很快就毒發而亡。

張尚書心中甚是悲痛，愛犬犧牲自己，救了他一命，可以說是救命恩人，他決定好好埋葬愛犬，於是以絲線纏繞的竹蓆，憐愛的包裹牠的遺體，加以厚葬。並提筆為這隻既忠且勇的狗，寫了篇〈義犬志〉紀念。

狗，救護主人，都是不假思索直接反應，那是一種愛和忠誠的表現；狗對主人如是，人類對狗是否也能付出相對的感情呢？